이미지 크게보기헤어지기 전 수분간 단독대화 서훈(앞줄 왼쪽) 국가정보원장과 양정철(〃 오른쪽) 민주연구원장이 지난 21일 오후 서울 강남의 한 한정식집에서 회동을 마치고 헤어지기 전 식당 앞에서 대화를 나누고 있다. 더 팩트 제공

21일 강남 한정식집에서 만나
楊 “지인들과 사적 만찬” 해명
한국당 “徐 국정원장 사퇴하라”

서훈 국가정보원장과 양정철 더불어민주당 민주연구원장이 지난주 만찬을 겸한 사적인 만남을 가진 것으로 27일 확인됐다. 양 원장은 오래전부터 알고 지내던 지인들과의 모임이었다고 해명했지만, 국가 최고 정보기관장과 여당의 총선 전략 및 정책을 다루는 싱크탱크 수장이 사적으로 만났다는 사실만으로도 논란이 일고 있다. 야당은 “국정원이 ‘정치적 중립’ 약속을 어긴 것”이라며 서 원장의 사퇴를 요구하고, 국회 정보위원회 소집 등을 통해 진상 규명에 나서겠다고 밝혔다.

인터넷 매체 ‘더 팩트’는 서 원장과 양 원장이 지난 21일 서울 강남의 한 한정식집에서 4시간 이상 ‘독대’했다고 이날 보도했다. 보도에 따르면 양 원장은 여의도에서 대중교통을 이용해 오후 6시 20분쯤 이 식당에 도착했고, 오후 10시 45분쯤 서 원장과 함께 식당에서 나오는 모습이 목격됐다. ‘더 팩트’가 공개한 동영상에는 두 사람이 식당에서 나와 잠깐 얘기를 나눈 뒤 양 원장이 인사를 하면서 차를 타는 서 원장을 배웅하는 장면이 담겨 있다. 보도에 따르면 이 식당은 저녁에 8만8000원 단일 코스 요리만 파는 곳이다.

양 원장은 보도에 대해 기자들에게 문자 메시지로 보낸 입장문에서 “당일 만찬은 독대가 아니라 오래전부터 알고 지내던 지인들과 함께한 만찬”이라며 “서 원장에게 모처럼 문자로 귀국 인사를 했고, 서 원장이 원래 잡혀 있었고 저도 잘 아는 일행과 모임에 같이 가자고 해 잡힌 약속”이라고 해명했다. 양 원장은 “사적인 지인 모임이어서 특별히 민감한 이야기가 오갈 자리도 아니었고 그런 대화도 없었다”면서 “당사에서부터 전철 한 시간, 식당 잠복 서너 시간을 몰래 따라다니며 뭘 알고자 한 것인가. 추구하고자 한 공적 이익은 무엇인가”라며 해당 보도를 강하게 비판했다. 양 원장은 만남에 동석한 인사들에 대해서는 별도로 밝히지 않았다.

두 사람의 만남에 대해 김정재 자유한국당 원내대변인은 “양 원장은 정보기관을 총선에 끌어들이려는 음습한 시도를 중단하고 서 원장은 즉각 자리에서 물러나 ‘민주당 선거 도우미’ 본연의 자리로 돌아가길 바란다”고 했다. 오신환 바른미래당 원내대표는 “국회 정보위를 즉각 개최해 사실관계부터 파악해야 할 것”이라고 말했다.

김병채·윤명진 기자 haasskim@munhwa.com