목포 부동산건, 이해충돌 분명
국립박물관 인사 개입 의혹은
피감기관 압박 느꼈다면 잘못
부친 유공자 선정도 오해살만

목포 부동산 투기 의혹을 받는 손혜원 무소속 의원의 대응에 대한 논란이 확산하는 가운데 손 의원의 ‘국회의원관’ 자체가 논란을 부추기고 있다는 주장이 야당뿐 아니라 여당에서도 제기된다. 손 의원을 둘러싼 논란은 목포 지역 부동산 투기 의혹·국립박물관에 대한 인사 개입 의혹·부친의 독립유공자 선정 관련 압박 논란 등인데 동료 의원들은 국회의원으로서 부적절한 처신이라는 입장이다.

우선 손 의원은 지인과 남편이 이사장인 재단을 통한 수십 채의 목포 부동산을 구매한 것에 대해 ‘선의’에 의한 것이라고 해명하지만 의원들은 이해충돌은 분명하다는 관점이다. 야당은 부동산 투기라고 공격하는 데 반해 더불어민주당은 대체로 투기가 아니라는 손 의원의 해명에 공감하면서도 국회의원으로서 이해충돌을 피했어야 한다는 목소리가 적지 않다. 금태섭 민주당 의원은 “손 의원이 공직자 윤리라고 생각하는 이해충돌에 대해 조금 다른 생각을 하는 것 같아 당황스럽다”고 말했다.

여야 의원들은 또 피감기관이 국회의원으로부터 압박을 느꼈다면 잘못됐다는 견해에도 대체로 공감한다. 국립박물관에 대한 인사 관련 제기된 의혹은 지인의 딸을 지속적으로 추천했고 나전칠기의 구매를 종용했고 이를 거부한 실무자에 대한 인사 조치를 요구했다는 내용이다. 이에 대해 손 의원은 인사 추천 자체가 문제될 소지는 없다고 해명했고 박물관 측도 추천을 받았다는 사실은 인정하면서도 결과적으로 받아들이지 않았다는 해명을 내놨다.

이에 대해 민주당의 한 재선 의원은 “인사 추천 자체가 문제없다는 손 의원 측의 해명은 맞는 말이지만 피감기관 입장에서 어떻게 받아들일지에 대한 고민이 부족한 것은 분명한 사실”이라고 밝혔다.

손 의원 부친의 독립유공자 선정 과정에서 제기된 의혹은 지난 30여 년간 여섯 차례 포상 심사에서 탈락했던 부친이 지난해 광복절에 건국 훈장을 수여한 데에 손 의원의 ‘입김’이 들어간 것 아니냐는 것이다. 여기에 지난해 초 피우진 국가보훈처장을 손 의원이 만나 관련 내용을 말한 사실이 드러나며 심사 과정에 압력을 행사한 것 아니냐는 관측이 제기된다.

민주당의 한 의원은 “결국 공인으로서 국회의원과 사적인 일을 혼동한 것으로 오해를 살 만한 행동”이라고 지적했다.

민병기 기자 mingming@munhwa.com