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지능의 탄생 / 이대열 지음 / 바다

올 한 해 과학 교양서 출간 붐 속에서도 단연 눈에 띈 분야는 인공지능(AI)과 미래 전망, 그리고 ‘그렇다면 인간은 무엇인가’라는 물음에 답하는 책이었다. 인공지능 시대에 지능의 본질과 근본을 묻는 이대열(51) 예일대 신경과학과 석좌 교수의 책은 이 같은 올해 과학 교양서 흐름의 대표 주자다. RNA에서 시작해 진화, 근육과 신경계, 지능, 마음이론, 사회적 지능까지 비교적 이해하기 쉬운 평범한 언어로 설명하며 생명의 관점에서 지능의 본질이 무엇인지, 지능은 왜 등장했는지, 뇌와 같은 신경계는 어떻게 진화했는지, 그리고 인간과 인공지능과의 관계는 어떻게 변해갈 것인지를 살핀다. 책은 출판사가 저자 강연을 듣고 출간을 제안해, 2년여 동안 미국과 한국 사이에 원고가 오간 결과 나온 그의 첫 저작이다. 빠르게 변화하는 과학 분야의 탄탄한 국내 필자의 등장이라는 점에서도 반가운 책이다.

최현미·엄주엽 선임기자 chm@munhwa.com