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이정희 천도교 교령

24일 인내천운동연합 출범
“女·아동·노인 위한 세상 지향
섬김·공경… 국민운동으로”

“국민총생산(GNP)이 올랐다지만 사람들이 행복한가요? ‘인내천(人乃天) GNP’를 올리는 운동을 벌이겠습니다.”

‘사람이 곧 한울’이라는 ‘인내천’ 사상의 민족종교 천도교가 ‘인내천 운동연합’을 출범시키고, 인간 존엄의 행복한 사회 구현을 모토로 하는 국민운동을 전개한다. 천도교는 오는 24일 오전 서울 세종문화회관에서 인내천 운동연합 출범식을 연다. 이정희(사진) 천도교 교령은 15일 기자 간담회를 열고 “모심·섬김·공경을 내용으로 계층·지역·남녀·세대·보수와 진보 갈등을 해소하고 조화롭고 행복한 사회를 만들고자 하는 게 ‘인내천’ 의식 개혁 운동이다”라고 설명했다. 그는 “우리나라는 경제적으로 나아졌지만, 세계 최고의 자살률과 각종 갈등으로 몸살을 앓고 있다”며 “사람이 곧 하늘이고, 하늘이 곧 사람이라는 인내천 사상이야말로 갈등과 모순을 극복할 수 있는 ‘정신적 GNP’”라고 말했다.

운동의 방향에 대해 이 교령은 “사람이 한울인 세상, 특히 어린이·여성·노인이 한울인 세상을 지향할 것”이라며 “국내외에 권역별·지역별 조직을 확대해 나가고 있으며, 미국 로스앤젤레스와 일본 고베에도 지부 위원장을 위촉했다”고 말했다. 천도교는 우선 강연과 교육 등의 활동을 강화할 계획이다. 이미 천도교는 제3세 교조인 의암 손병희 선생의 사위인 소파 방정환을 기리는 어린이 동요대회 등을 열어왔다. 또 여성과 군인, 노인 등을 대상으로 한 강좌도 진행해왔다. 이 교령은 “천도교는 죽어서 천당이나 극락에 가느니 살아서 포덕천하(布德天下)를 만들자는 현실적인 종교”라며 “우리 존재 속에 한울님이 있다는 것만 깨닫는다면 그것이 곧 지상천국”이라고 천도교의 창시자 최수운의 가르침을 강조했다. 그는 “인내천 운동은 궁극적으로 ‘신인간 개벽, 신한국 개벽, 신세계 개벽’의 삼신(三新) 운동을 전개하는 것”이라고 말했다.

한편 3·1 운동 100주년(2019)을 앞두고 천도교는 ‘손병희 선생 기념관’ 건립을 추진하고 있다. 이 교령은 “33인 대표의 주역인 의암의 기념관이 아직 없어 정부와 서울시 등에 기념관 건립을 건의해 놓았다”며 “의암은 김구 선생이 귀국하자마자 그 묘소를 찾을 정도로 대한민국의 국부였지만 역사적으로 평가를 받지 못하고 있다”고 아쉬워했다. 천도교는 의암이 민족 지도자를 양성한 서울 강북구 삼양로 봉황각(鳳凰閣)의 격을 서울시지정문화재에서 국가지정문화재로 높이는 방안도 추진하고 있다.

엄주엽 선임기자 ejyeob@munhwa.com