“서로 공부 자극 주면 좋겠다”
친해지라고 캠핑·여행 가기도
맞벌이 부모는 상대적 박탈감

초등학교 개학 시즌을 맞은 가운데, 학기 초부터 자녀들이 부모 ‘입맛’에 맞는 친구를 사귀도록 유도하기 위해 아이들 교우관계에까지 개입하는 ‘헬리콥터 맘’들이 극성이다. 부모가 골라준 집 아이들하고만 교류하라고 억지로 단톡방(카카오톡 단체 채팅방)을 만들어주는가 하면, 서로 ‘사회·경제적 지위’가 비슷하다고 생각하는 부모들끼리 일정을 맞춰 아이들을 끌고 함께 캠핑을 가는 등 다양한 방법으로 ‘친구 만들기’가 이뤄지고 있다.

초등학교 3학년 자녀를 둔 주부 김모(39) 씨는 최근 다른 학부모에게 ‘친만방’(친구 만드는 단톡방) 얘기를 듣고 깜짝 놀랐다. 같은 반 아이들 가운데 자기 자식과 친구가 됐으면 좋겠다 싶은 아이들을 부모가 몇 명 고른 뒤, 자녀에게 ‘저 친구들과 단톡방을 만들라’고 지시한다는 것이다. 김 씨는 18일 “1등 하는 아이나 반장 등이 가장 인기 있는 친구 후보라고 하더라”며 “정도껏 해야지, 노골적으로 차별을 가르치는 건 아이들에게 너무 가혹한 처사 같다”고 평했다.

아이들끼리 친해질 기회를 만들어주겠다며 부모끼리 먼저 접촉해 가족 동반 캠핑이나 여행을 가기도 한다. 이모(41) 씨는 다급하게 경기 가평 지역에 8명이 함께 갈 만한 캠핑장을 알아보느라 바쁘다. 11세 된 아들의 반 친구 가족과 함께 캠핑을 가야 하니, 장소를 물색해보라는 부인의 ‘지시’를 받았기 때문이다. 아이들끼리 ‘절친’으로 묶어주면 서로에게 적당한 자극을 줘 성적이 동반 상승할 거란 기대감에서다. 이 씨는 “같이 몇 번 밥을 먹었는데도 둘이 쉽게 친해지지 않아 아예 캠핑을 가기로 했다”고 말했다. 그는 “부모끼리 먼저 친해져야 하니 아빠들끼리는 당구를 몇 번 쳤고 엄마들은 같이 쇼핑하러 다니는데, 솔직히 아이를 위해 하는 일이지만 쉽지는 않다”고 털어놨다.

조민식 고려사이버대 청소년상담학과 교수는 “한국 사회에서 ‘인맥’이 얼마나 중요한지를 보여주는 씁쓸한 단상”이라고 분석했다. 조 교수는 “인맥관리를 해줄 여력이 없는 부모를 둔 아이들은 상대적 박탈감을 느낄 수밖에 없다”고 지적했다.

김현아 기자 kimhaha@munhwa.com