이미지 크게보기 중국 내 한류열풍을 일으킨 ‘태양의 후예’.

새정부 출범뒤 중국 기류 변화
한류 콘텐츠에 목말라 있었던
中엔터테인먼트 먼저 손내밀어
가수 스케줄 체크·투어 등 문의

10일 문재인 정부가 출범한 직후 중국 내 한한령(限韓令·한류수입제한)의 빗장이 느슨해지고 있다. 한한령의 빌미가 된 고고도미사일방어체계(사드·THAAD)에 대한 정부의 새 입장이 나온 것은 아니지만 한·중 관계 개선에 대한 기대감이 커지며 한류 콘텐츠에 목말랐던 중국 엔터테인먼트 기업들이 먼저 손을 내미는 모양새다.

중국 전문 에이전트 레디차이나 배경렬 대표는 12일 “11일 문재인 대통령과 시진핑(習近平) 중국 국가주석이 통화를 한 후 거짓말처럼 중국 업체로부터 섭외 문의가 오고 있다”며 “아직 정식 계약 전이지만 중국 내부적으로 한류 콘텐츠 수입에 대한 정부의 압박이 줄어드는 추세인 것은 분명하다”고 말했다.

한류 바람을 타고 중국 현지로 진출했던 한 예능 PD는 “중국 업체의 투자를 받아 일을 시작했지만 지난해 여름 한한령이 본격화된 이후 눈에 띄는 일을 하지 못했다”며 “하지만 ‘올스톱’됐던 일이 재개될 움직임을 보여 다음 달부터는 프로그램 제작을 시작할 것”이라고 덧붙였다.

국내 엔터테인먼트 관계자들은 한한령으로 인해 더 갈증이 심했던 건 중국이라고 입을 모은다. 중국 자본을 바탕으로 한류 콘텐츠가 크게 성장한 것은 사실이지만 중국 측은 이를 활용해 투자한 금액의 최소 5배가 넘는 부가가치를 창출해왔기 때문이다. 11일 만난 몇몇 가요기획사 대표는 “소속 가수의 스케줄을 체크하며 중국 투어 및 행사 참여 가능성에 대해 묻는 전화가 계속되고 있다”며 “아직은 중국 정부의 눈치를 보고 있지만 한한령이 해제되는 순간 재빨리 한류 스타를 잡기 위한 포석을 까는 것”이라고 고무적인 반응을 보였다.

11일 문 대통령이 시진핑 주석과 통화하며 북핵 문제 해결 및 사드 배치 문제에 대한 의견을 나눴다는 소식이 전해진 직후 중국 시장에서 큰 매출을 올리던 코스닥 상장사 SM, YG, FNC엔터테인먼트 등 주요 연예기획사들의 주가가 일제히 상승했다. 한류 시장의 물꼬가 다시 트일 것이란 기대감이 반영된 결과다.

반면 부활의 조짐을 보이던 일본 내 한류 시장은 또 다시 냉각될 수 있다는 조심스러운 관측이 나오고 있다. 문 대통령이 11일 아베 신조 일본 총리와 통화하며 위안부 합의에 대해 “우리 국민 대다수가 정서적으로 위안부 합의를 수용하지 못하는 게 현실”이라는 입장을 전했기 때문이다.

한 연예기획사 관계자는 “문 대통령이 공약으로 내세웠던 ‘위안부 합의 재협상’을 추진하는 것은 반긴다”면서도 “우경화된 아베 정부가 또 다시 한류 콘텐츠 수입에 제동을 걸고 ‘혐한류’ 바람이 불 가능성도 배제할 수 없다”고 조심스럽게 말했다.

안진용 기자 realyong@munhwa.com