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4조8000억원으로 8.2% 줄어
처음으로 고교 아래로 떨어져

초·중·고교생 가운데 유일하게 중학생의 사교육비만 감소한 것으로 나타났다. 교육부는 지난해부터 전면 시행된 ‘자유학기제’의 영향으로 분석했다.

교육부가 14일 발표한 ‘2016년 초·중·고 사교육비 조사 결과’에 따르면 지난해 학교급별 사교육비 총액은 초등학생이 7조7000억 원으로 전년 대비 2.9%, 고교생은 5조5000억 원으로 8.7% 늘었으나 중학생은 4조8000억 원으로 8.2% 감소했다. 2007년 이후 줄곧 고등학교 사교육비를 웃돌았던 중학교 사교육비는 지난해 처음으로 고등학교 사교육비 밑으로 떨어졌다.

교육부는 저출산으로 중학생 수도 적었던 데다 지난해부터 전국 중학교에 시행한 자유학기제 영향으로 인해 국·영·수 교과 사교육비를 중심으로 중학생 사교육비가 감소한 것으로 풀이했다. 실제 중학생 1인당 월평균 사교육비는 27만5000원으로 1년 사이 0.1% 줄어든 데 반해, 국·영·수 교과 사교육비는 24만6000원으로 1.7% 줄어 감소 폭이 더 컸다. 주당 사교육 참여시간도 초등학생의 경우 6.8시간으로 2015년 대비 0.4시간, 고등학생은 4.6시간으로 0.5시간 증가했으나 중학생만 6.2시간으로 0.2시간 감소했다. 사교육 참여율 역시 중학생은 63.8%로 전년 대비 5.5%포인트 감소해 초등학생(0.8%포인트 감소)보다 감소 폭이 컸다. 고등학생은 52.4%로 2.3%포인트 증가했다.

교육부 관계자는 “중학교 자유학기제 전면 시행으로 학생들의 꿈과 끼를 살리는 방향으로 공교육 정책이 변해 사교육 의존도가 감소한 것으로 보인다”고 분석했다. 이에 따라 교육부는 자유학기제를 고등학교 단계로 확산하고 고교 수업·평가 혁신 방안도 4월 말까지 마련키로 했다. 이 관계자는 “사교육비 문제의 근원적 해결은 공교육 내실화에 있다고 보고 자유학기제 내실화 및 확산을 지속적으로 추진해 나갈 것”이라고 말했다.

정유진 기자 yoojin@munhwa.com