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박세일 서울대 명예교수

“문명사적 도전으로 평가되는 4차 산업혁명 시대에는 표준화된 지식을 넘어서 창조성과 협동성을 갖춘 인재를 양성하는 교육개혁이 무엇보다 중요합니다.”

박세일(68·사진) 서울대 명예교수는 20일 문화일보와의 인터뷰에서 “현재 대한민국은 창조주의 교육이 강조되는 이른바 ‘교육 3.0 시대’에 진입했다”며 이같이 강조했다. 박 명예교수는 교육현장의 질적 변화와 관련, “한국은 국가주의 교육을 강조한 ‘교육 1.0’ 시대와 1995년 5·31 교육개혁에서 시작해 자유주의 교육을 강조한 ‘교육 2.0’ 시대를 거쳐왔다”고 평가한 뒤 ‘창조’를 핵심으로 한 교육 3.0 시대의 과제를 설명했다. 박 명예교수는 무엇보다 “4차 산업혁명과 맞물리는 교육 3.0 시대에 걸맞은 인재는 표준화된 지식에서 한발 더 나아가 최고의 창발성과 협동성을 발휘할 수 있는 인재”라고 강조했다.

박 명예교수는 “새로운 인재상은 근본적이고 일관성 있는 교육개혁을 통해 가능하다”고 밝힌 뒤 정권의 영향을 받지 않는 10년 임기의 ‘대통령 교육개혁위원회’ 도입을 제안했다. 그는 “교육개혁위 기간을 10년으로 정한다면, 정권과 관계없이 일관적으로 교육 개혁을 추진할 수 있을 것”이라고 설명했다. 구체적인 방안으로 그는 “다음 대통령 인수위원회부터 대통령 당선자가 교육개혁위의 구상과 주요 구성원을 발표함으로써 교육 패러다임의 ‘법과 제도’ ‘가치와 행동’을 바꿔나가야 한다”고 말했다.

박 명예교수는 정부 차원의 개혁뿐만 아니라 민간부문의 자발적 참여도 당부했다. 그는 “교육 3.0 시대, 4차 산업혁명 시대에는 민간부문의 자발적·주체적 참여와 감시를 통해 교육 현장 목소리를 전달하고, 교육개혁이 기득권의 이해관계에 휘둘리지 않도록 견제할 수 있어야 한다”고 역설했다. 이를 위해 박 명예교수는 민간부문이 정부와 직접 소통할 수 있도록 ‘교육개혁평가단’의 설치도 제안했다.

박 명예교수는 특히 4차 산업혁명이 가져올 ‘기회’와 ‘위기’를 동시에 주목했다. 그는 “한국은 물론 전 세계가 4차 산업혁명이라는 문명사적 도전에 맞서 있다”고 내다봤다. 그는 ‘위기’와 관련, “4차 산업혁명에서 창의적인 최고 과학기술(super-skill) 인재에 대한 수요는 높아지지만, 중간기술(mid-skill) 인재 수요는 급속히 감소해 ‘인재의 양극화’가 발생할 수 있다”고 지적했다.

박 명예교수는 “이를 해결하기 위해서는 교육개혁을 통해 수요가 급감하는 중간기술자들에게 재훈련 기회를 제공, 고급기술 인력으로 ‘업그레이드’할 필요가 있다”고 지적했다.

김기윤 기자 cesc30@munhwa.com