- ‘여론조사 역전’ 충격

기존조사선 최대30%P차
민주당 클린턴에 뒤지다
본선 앞두고 지지율 급등

블루칼라·노인층서 지지
내달 7일 후보 확정될 듯
경합주선 클린턴이 우세

‘아웃사이더’에서 공화당 유력 대선후보로 거듭난 도널드 트럼프가 민주당의 힐러리 클린턴 전 장관과의 본선 가상 맞대결에서도 승리할 것으로 조사되며 워싱턴 정가가 충격에 빠졌다.

여론조사 기관 라스무센 리포트가 지난달 27∼28일 미 전역의 유권자 1000명을 대상으로 실시해 2일 공개한 대선 가상 대결 여론조사에 따르면 트럼프는 41%의 지지를 얻어 클린턴 전 장관(39%)에게 2%포인트 차이로 승리할 것으로 예측됐다.

지난달 30일 발표된 조사에서 38%의 지지율로 클린턴 전 장관과 동률을 이뤘던 트럼프는 결국 역전에 성공하며 기성 정치권에 충격을 안김과 동시에 ‘클린턴 대세론’을 위협했다.

앞서 트럼프는 지난해 6월 대선 출마 선언 이후 대부분의 가상대결 여론 조사에서 클린턴 전 장관에게 패할 것으로 예측됐다. 지난해 7월 조사에서 30%포인트 차 패배가 예측됐던 트럼프는 같은 해 11월에도 43.3%의 지지율로 47.7%의 클린턴 전 장관에게 패하는 것으로 조사됐고, 정치전문매체 리얼클리어폴리틱스의 4월 여론조사 종합결과에서도 40.4%를 얻어 클린턴 전 장관(47.1%)에게 리드를 내줬다. 그러나 트럼프는 최근 연승을 거두며 7월 전당대회 이전에 과반 대의원(1237명)을 확보, 자력 본선행 가능성을 높이며 가상대결에서도 우위를 점했다.

특히 트럼프는 상대진영 유권자가 보낸 지지율에서 클린턴 전 장관에게 앞서며 지지세 확장 가능성을 높였다. 라스무센 리포트에 따르면 클린턴 전 장관의 민주당 내 지지율은 77%, 트럼프의 공화당 내 지지율은 73%였지만, 트럼프가 민주당 지지 성향 응답자로부터 15%의 지지를 얻은 데 반해 클린턴 전 장관은 공화당 성향 응답자 중 7%에서만 지지를 얻었다.

한편 트럼프는 3일 열리는 인디애나 프라이머리 여론조사에서 49%의 지지를 얻어 34%의 테드 크루즈(텍사스) 상원의원에게 승리할 것으로 예측되며 19일 뉴욕, 26일 동북부 5개 주 동시 경선에 이어 3연승을 거둘 것으로 보인다. 트럼프는 내달 7일 열리는 대의원 172명이 걸린 캘리포니아 경선과 51명이 배정된 뉴저지 경선에서도 다른 후보들을 20∼30%포인트 차로 압도하고 있어, 과반 대의원을 확보하며 본선행을 확정 지을 가능성이 높아졌다. 트럼프가 예상을 뒤엎고 극적인 승리를 거두며 본선으로 향할 경우 무서운 상승세를 탈 수도 있다는 것이 워싱턴 정가의 조심스러운 예측이다.

그러나 트럼프의 이 같은 상승세에도 클린턴 전 장관이 본선에서 우세할 것이라는 여론이 여전히 많다. 월스트리트저널(WSJ)은 3일 클린턴 전 장관의 지지층은 라틴계, 중도 성향 유권자, 중산층 여성, 대졸 백인 등이고 트럼프의 지지층은 블루칼라 백인과 남성 노인층으로 확연히 구분된다고 분석했다.

미국 정치 전문가들은 대선 본선에서 중도적 성향의 후보가 표를 가져갈 가능성이 높아, 클린턴 전 장관이 기존의 지지층과 함께 극우성향의 트럼프에 대한 견제 심리를 활용해 지지세를 확장하며 승리할 것으로 내다봤다.

특히 오하이오와 플로리다, 버지니아 등 대표적 스윙스테이트의 표심도 중요하다. 워싱턴포스트(WP)는 이들 경합 주의 표심이 어디로 향하느냐에 따라 트럼프와 클린턴 전 장관의 운명이 갈릴 것이라고 예상하고 있는데 오하이오와 버지니아는 공화당, 플로리다는 민주당 쪽이 유리한 것으로 나타났다. WP는 기존의 민주당 지지 주를 확보한 클린턴 전 장관이 플로리다에서 승리할 경우 게임은 끝난다고 전망했다.

김대종 기자 bigpaper@munhwa.com