현대重, 차세대 운반선 개발
삼성重, 친환경 선박 ‘승부수’
대우, LNG 재액화 장치 시연

“기술에서 난국의 답을 찾아라.”

세계적인 불황으로 실적 부진에 빠진 현대중공업, 대우조선해양, 삼성중공업 등 소위 조선업계 글로벌 ‘빅3’가 속속 신기술을 선보이고 있다. 조선은 물론 기계, 플랜트 등 각 분야에서 자체 기술력을 강화해 새로운 수익구조를 찾는 데 주력하는 것이다.

6일 관련 업계에 따르면 현대중공업은 최근 국내 최초로 340마력급 지하 광산용 휠로더(모델명 HL780-9S UM·짐 싣는 기계)를 개발해 11월부터 세계 시장에서 판매 중이다. 이 휠로더는 낮은 갱도를 통과할 수 있도록 차체 높이를 기존 모델보다 70㎝가량 낮추는 등 광산 작업에 최적화된 설계와 안전성, 내구성이 강화된 것이 특징이다.

현대중공업은 올 6월 움직이는 선실 시스템을 개발한 데 이어 7월에는 가스터빈 엔진 차세대 LNG 운반선, 8월에는 선박 운항과 항만 물류정보 등을 연결하는 ‘커넥티드 스마트십(Connected Smart Ship)’ 시스템을 개발하는 등 신기술을 쏟아내고 있다.

삼성중공업은 △연료 소모량을 최소화하는 최적 선형 설계 △LNG 추진선 △에너지 절감장치(ESD) 등의 친환경 선박 기술 개발을 지속하고 있다. 특히 삼성중공업이 개발해 적용하고 있는 세이버 핀(SAVER-Fin)은 선박 외판에 장착하는 구조물로, 선체 주변 물의 흐름을 제어해 선박 운행에 필요한 연료를 줄여주는 대표적인 연료절감 장치다.

이 장치를 장착한 선박에서는 최대 5%가량 연비개선 효과가 나타나고, 선체 진동도 약 50% 감소한 것으로 나타났다. 선박이 1년간 사용하는 유류비는 선박 가격의 20~30%에 달한다. 예를 들어 초대형 컨테이너선의 연간 사용 유류비용 400억 원 중 5%를 절감한다고 하면, 선박 1척당 20억 원의 연료비를 절감하는 셈이다.

대우조선해양은 지난 10월 말부터 4일까지 경남 거제도 옥포조선소 내 에너지시스템 실험센터에서 특허 보유한 LNG 재액화 장치인 PRS의 시연회를 개최하고 있다. 신기술로 시장의 신뢰를 다져가겠다는 의미다.

박선호 기자 shpark@munhwa.com