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“이태영은 타슈켄트에 머물고 있습니다. 장관님.”

앞자리에 앉은 유병선이 웃음 띤 얼굴로 말했다.

“바이어인 경찰청 부청장을 두 번 만났습니다.”

서동수가 눈동자의 초점을 잡고 유병선을 보았다. 집중하는 표정이다. 서류를 편 유병선이 말을 이었다.

“통화로 직속상관인 1부장에게 보고했는데 타슈켄트에서 200여㎞ 떨어진 반군과의 교전 지역에 가서 3일 동안 머물면서 반군 지휘부 일원인 모하마드를 만났다고 말했습니다.”

“어허.”

서동수의 입에서 저절로 탄성이 뱉어졌다. 며칠 전 우즈베키스탄으로 단독 출장을 떠난 이태영은 서동수의 특별지시로 비밀리에 보호를 받고 있다. 따라서 보호팀도 따로 유병선에게 보고서를 올리고 있다.

“그놈 대단하군. 반군 지휘부까지 만났다니 말이야. 그래서?”

“이태영은 반군이 타슈켄트를 함락하면 빅 오더를 주겠다는 약속을 받았다고 합니다.”

이제는 서동수가 눈만 크게 떴고 유병선이 서류를 계속 읽는다.

“생필품은 물론 건설 오더도 하겠다는 겁니다. 그 대신에….”

“말해봐.”

“미화 현찰로 300만 달러를 요구했다는 겁니다. 군 장비를 사는 데 필요하다면서 말입니다.”

“반군이 말인가?”

“예, 그래서 이태영은 거절했다고 합니다. 만일 일이 잘못되면 정부로부터 반군 일당으로 취급될 테니까요.”

“잘했어. 그래야지.”

“거절은 했지만 인연을 맺었으니 향후 정국이 어떻게 되건 유리할 것이라고 보고했답니다.”

이것이 이태영의 현지출장 구두 보고다. 적지에 뛰어든 용사 같은 행위이다. 서동수가 머리를 끄덕였을 때 유병선이 다른 서류를 펼쳤다.

“이것은 현지 파견관 보고서입니다.”

현지 파견관은 유병선이 따로 고용한 이태영의 보호 역이다. 국정원 출신의 노련한 수사관이 현지의 KGB 출신과 팀을 이루고 있다. 힐끗 서동수에게 시선을 준 유병선이 서류를 읽었다.

“이태영은 교전 지역에 가 있었다는 3일 동안 타슈켄트의 호텔 풀장과 사우나, 클럽에서 여자하고 즐기고 있었습니다.”

외면한 유병선이 서동수 앞에 사진 여러 장을 내려놓았다. 서동수는 시선만 준 채 집지 않았고 유병선의 말이 이어졌다.

“이태영은 거짓말한 것입니다. 교전 지역에 잠입하는 데 필요하다고 현금 5만 달러까지 송금받았습니다.”

서동수는 눈만 껌벅였고 유병선이 다시 사진 몇 장을 서동수 앞에 놓았다.

“여기 이태영의 정부 사진입니다. 이태영은 이 여자에게 아파트도 얻어주었고 차도 사주었습니다. 이름이 스텔라지요.”

그때야 서동수가 사진을 집어 들었다. 여자는 검은 머리칼의 미녀다. 이태영과 함께 수영장 안에서 껴안고 있었는데 둘 다 활짝 웃고 있다. 아파트 베란다에 둘이 서 있는 사진도 있다. 한국산 중형차 운전석에 앉아 있는 여자 사진을 보면서 서동수가 감탄했다.

“이 자식, 이런 미인을 데리고 살다니.”

“나이트클럽에서 일하던 여자였습니다.”

“그러면 어때?”

“위험한 놈입니다.”

“뛰어난 놈이야.”

그때 유병선이 잠자코 서류를 내려놓았다. 더 이상 말할 것이 없다는 표정이다.

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