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충무로를 대표하는 ‘거장’ 임권택 감독의 영화에는 뛰어난 연기력을 갖춘 여배우들이 출연해 작품의 완성도를 높여 왔다. 이는 영화 분위기에 자연스럽게 녹아들 수 있는 적역의 여배우들을 캐스팅해 그들이 지닌 능력을 바닥까지 뽑아내는 임 감독의 ‘특별한 능력’이 작용했다.

임 감독의 102번째 작품 ‘화장’에도 연극무대에서 연기력을 쌓은 김호정과 개성 있는 배우 김규리가 출연해 영화의 깊이를 더했다. 오는 4월 9일 개봉하는 이 영화는 소설가 김훈의 단편소설을 바탕으로, 고통스러운 삶을 이어가는 아내를 보살피며 부하 여직원에 대한 사랑의 감정에 괴로워하는 중년 남성의 이야기를 그렸다. 안성기가 화장품 회사에 다니는 오 상무 역을 맡았고 김호정이 뇌종양을 앓고 있는 오 상무의 부인 진경을, 김규리가 오 상무의 부서에 새로 들어온 여사원 추은주를 각각 연기했다.

특히 김호정은 점점 쇠약해지며 신경질적으로 변해 가는 진경을 사실적으로 보여준다. 진경이 배변을 조절할 수 없어 옷에 변을 보자 오 상무가 진경을 욕탕으로 데려가 속옷을 벗기고 닦아주는 장면에서 김호정은 체모 노출까지 감행했다.

임 감독은 “지적인 이미지와 섬세한 연기력이 캐릭터에 적합해 뽑았다”고 김호정의 캐스팅 배경을 밝혔다. 그는 이어 “욕탕 장면을 찍으며 처음에는 바지만 나오도록 촬영을 했다가 중단했다”며 “도저히 사실적으로 보이질 않아 김호정 씨에게 전신을 찍어야겠다고 말했는데, 감독으로서 배우에게 큰 실례를 범했다. 영화를 빛내준 김호정 씨에게 고맙다”고 말했다. 이에 대해 김호정은 지난해 부산국제영화제 기간 중 열린 기자회견에서 “임 감독님이 조심스럽게 주문하셨고, 별로 어렵지 않게 소화해냈다”고 설명했다.

임 감독은 ‘하류인생’(2004년)에 이어 두 번째 호흡을 맞춘 김규리에 대해서도 “‘김규리라는 배우가 이토록 예뻤었나’라는 생각이 들 정도로 ‘화장’에서 이제껏 가장 아름다운 모습을 보여준다”며 “지난 2013년 부산국제영화제 개막식에서 스포츠댄스를 추는 것을 보고 김규리가 지닌 성적인 매력을 느껴 원작 속 캐릭터와 잘 융합될 거란 생각이 들었다”고 소개했다.

임 감독은 1987년 ‘씨받이’ 주연을 맡은 강수연(위 왼쪽 사진)을 통해 세계 무대에서 한국 영화를 상징하는 ‘얼굴’로 자리 잡았다.

강수연은 이 영화로 한국 영화 사상 첫 베니스국제영화제 여우주연상을 거머쥐었다. 그는 이어 1989년 임 감독의 연출작 ‘아제 아제 바라아제’의 주연을 맡아 모스크바국제영화제에서도 여우주연상을 수상하며 ‘월드스타’ 반열에 올랐다. 이후 두 사람은 2010년 개봉한 ‘달빛 길어올리기’를 통해 다시 만났다. 강수연은 이 영화 제작보고회에서 “임 감독님이 이제는 아버지 같다. 배우를 만들고 다듬고 감싸주시는 분이기 때문”이라며 “감독님이 오래 사셔서 앞으로 10년, 20년 후에도 함께 영화 작업을 할 수 있었으면 좋겠다”고 말했다.

‘서편제’(1993년) 주연배우 오정해(위 오른쪽)도 빼놓을 수 없는 ‘임권택의 여인’이다. 임 감독은 2013년 부산국제영화제에서 열린 ‘서편제 20주년 임권택 마스터클래스’에서 “오정해는 원래 배우로 출연시킬 계획이 없었다”며 “어느 날 TV에 나온 그녀의 모습을 보고 가슴이 내려앉았다. 그동안 서양여자처럼 생기거나 수술한 모습의 여성들만 봐 왔는데 그녀는 동양적인 미를 갖고 있었다”고 오정해의 첫인상을 소개했다. ‘서편제’로 데뷔한 오정해는 이후 ‘태백산맥’(1994년), ‘축제’(1996년), ‘천년학’(2007년) 등 임 감독의 작품 4편에 출연했다.

김구철 기자 kckim@munhwa.com

이미지 크게보기 지난해 10월 2일 열린 제19회 부산국제영화제 개막식에 참석한 영화 ‘화장’ 연출자 임권택(가운데) 감독과 김규리(왼쪽), 김호정(오른쪽) 등 주연배우들이 레드카펫을 밟고 있다. 명필름 제공