국민모임·정의당·옛 통진당도 무조건 출마 선언…1대多 구도

4월 보궐선거를 앞두고 새정치민주연합에 비상이 걸렸다. 야권 신당 그룹인 국민모임이 후보를 내겠다는 뜻을 확실히 하고 야권 표가 분열될 것이 분명해지면서 기존 야당 강세 지역인 3곳 전 지역에서 패배할 수 있다는 우려가 강하다.

당 중진이자 광주 서구을 지역 유력 후보군이던 천정배 전 법무부 장관이 새정치연합 후보로는 출마하지 않겠다고 선언한 뒤 탈당 후 무소속 후보로의 출마를 검토하면서 이런 분위기는 더욱 세졌다. 이번 선거가 문재인 대표 체제가 치르는 첫 선거인만큼 야권의 심장부인 광주에서 패배할 경우 새 지도부의 리더십에 큰 상처가 나는 것은 물론 호남 민심이 요동칠 수 있다는 우려도 나오고 있다.

천 전 장관은 2일 문화일보와의 통화에서 “각계각층 인사들로부터 의견도 듣고 신중하게 생각하고 있다”면서 “(출마 여부를) 금명간 결정할 것”이라고 밝혔다. 천 전 장관은 진보 정당 창당을 준비 중인 ‘국민모임’에는 합류하지 않겠다고 밝혔다. 하지만 그는 “서울 분들은 불출마하라는 분들이 많고, 광주 분들은 출마하라는 말이 많다. 서울에서는 새정치연합이 야당이지만 광주에서 보기에는 독점 여당이지 않으냐”며 무소속 후보로의 출마 가능성을 열어뒀다.

일각에서는 국민모임과 정의당이 4월 재·보선에서 ‘공동 대응’을 약속한 만큼 새정치연합을 제외한 진보 진영이 ‘범시민사회 단일 후보’로 천 전 장관을 내세우는 시나리오가 나오고 있다. 국민모임은 지난 1일 창당주비위원회 발족식에서 적극적으로 천 전 장관의 영입을 시도할 계획이라고 밝힌 바 있다.

전남 지역 한 의원은 “호남 지역에서 재·보궐 선거는 정권 심판이 아니라 사실상 ‘여당’인 새정치연합에 대한 심판 성격이 강하다”며 “쉽지 않은 선거가 될 것”이라고 말했다. 서울 관악갑, 경기 성남 중원 등 나머지 수도권 지역 2곳에서의 승리도 장담할 수 없는 상황이다. 국민모임, 정의당, 옛 통합진보당 진영은 이미 각각 3곳 모두에 후보를 내겠다고 선언한 바 있다.

윤정아 기자 jayoon@munhwa.com