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1998년 옐친 정권도 저유가탓 사실상 붕괴

배럴당 105달러 돼야 러 정부 균형재정 가능

전 세계의 시선이 블라디미르 푸틴 러시아 대통령에게 또다시 집중되고 있다. 푸틴 대통령은 18일 모스크바에서 연례 기자회견을 개최할 예정이다. 꼭 1년 전인 지난해 기자회견 때 약 4시간 반 동안이나 마이크를 잡고 우크라이나 친서방 정권과 미국 등 국제사회를 맹비난하며 자신만만했던 푸틴이 과연 이번에 위기의 러시아 경제를 되살려낼 대책을 내놓을 수 있을지에 국제사회의 이목이 쏠려 있다. 푸틴이 서방의 제재를 풀기 위해 우크라이나 사태와 관련한 유화책을 내놓을지도 관심사이다. 물론 버락 오바마 미국 대통령이 곧 추가 러시아제재안에 서명할 예정이기 때문에 가능성은 낮다.

고유가에 의존했던 푸틴 체제는 이미 심각한 위기를 맞고 있다. 블룸버그통신은 16일 “지난 15년간 푸틴이 공들여 구축해놓은 경제시스템 기초가 붕괴되고 있다”고 지적했다. 물론 푸틴에 대한 국민 지지율은 여전히 80%선을 유지하고 있다. 하지만 푸틴의 최측근이었던 알렉세이 쿠드린 전 재무장관은 이날 트위터에 올린 글에서 “루블화 가치하락은 유가 하락과 경제제재뿐만 아니라 정부의 경제 조치에 대한 불신에서 비롯된 것”이라며 푸틴 경제정책을 신랄하게 비판했다.

오는 31일은 푸틴이 러시아 최고 권력자가 된 지 꼭 15년째가 되는 날이다. 푸틴은 2000년 5월 대통령 취임식을 하기 전, 1999년 12월 31일 보리스 옐친 당시 대통령의 권한대행이 됐다. 2008년 5월부터 2012년 5월까지 2인자인 총리로 물러나 앉기는 했지만, 당시에도 러시아의 실질적 권력자는 드미트리 메드베데프 대통령이 아니라 푸틴 총리였다는 데 이견이 없다.

푸틴 1, 2기 체제가 승승장구할 수 있었던 비결은 바로 당시 고유가였다. 오일머니가 쏟아져 들어오면서 근로자의 수입이 10배 이상으로 늘며 중산층이 확대됐고, 러시아의 국방력과 외교력도 막강해졌다. 지난 2008년 러시아가 조지아 침공을 단행할 수 있었던 데에는, 당시 배럴당 140달러였던 고유가에 따른 자신감이 있었기 때문이었다. 지난 3월 러시아가 우크라이나 사태에 군사적으로 개입했을 때만 하더라도 유가는 100달러 선을 유지하고 있었다. 파이낸셜타임스에 따르면 러시아가 균형재정을 이루기 위해선 국제유가가 배럴당 105달러는 돼야 한다.

상황은 변했다. 국제유가는 이미 60달러 선이 붕괴된 상태다. 게다가 유가 추락이 소련과 러시아 역대 정부의 발목을 잡았던 전례도 있다. 영국 경제주간지 이코노미스트는 최근 기사에서 1991년 소련이 무너진 것과 당시 유가 하락세가 무관하지 않다고 분석했다.

1979년 소련이 아프가니스탄을 침공하는 등 세계 곳곳에서 공격적인 군사작전을 펼쳤을 당시에만 해도 고유가의 힘이 컸지만, 1980년대 중반 국제유가 대폭락으로 경제위기가 초래되면서 결국 소련이 무너졌다는 것이다. 소련 붕괴 당시 국제유가는 배럴당 10달러(2014년 기준 30달러) 선까지 추락했었다. 디폴트 위기가 초래됐던 1998년에도 저유가와 아시아 외환위기로 옐친 정권이 사실상 붕괴했다.

미국 우드로윌슨국제센터의 연구원 질 도허티는 16일 CNN에 기고한 글에서 러시아의 한 야당 지도자의 말을 인용해 “(경제상황이 더 심각해질 경우) 국민들의 불만이 표출되고 정쟁이 본격화되면서 평화적 권력교체가 이뤄질 수도 있다”고 지적했다.

오애리 선임기자 aeri@munhwa.com