이미지 크게보기

한·중·일 3국의 수출 경쟁이 격화하는 가운데 일본 엔저가 심화되고, 중국은 기준금리 전격 인하에 이어 추가 금리 인하를 준비중이어서 한국 기업들이 수출시장에서 중국과 일본의 협공으로 고전하는 ‘샌드위치’ 신세로 전락하는 게 아니냐는 우려의 목소리가 높아지고 있다.

24일 금융투자업계와 국제금융센터 등에 따르면 우리나라의 10대 주요 수출 품목 중 중국과 중복되는 하이테크 제품은 지난 2000년 2개 품목에 불과했지만 올해는 9월 말 현재 6개로 늘어난 것으로 파악됐다. 나머지 비중복 4개 품목 역시 중국의 20대 수출 품목과는 모두 겹치는 것으로 확인돼 갈수록 한·중 간 수출 경쟁이 심화되고 있는 것으로 나타났다.

지난 2000년 한국과 중국의 주요 10대 수출 품목 중 겹치는 품목은 ‘전자기기와 부품’, ‘기계류와 부품’ 등 단 두 개에 불과했다. 하지만 최근 들어 ‘자동차와 부품’, ‘광학 및 사진용 기기’, ‘철강 제품’ 등의 품목이 추가되며 총 중복 품목이 6개로 늘어났다. 이는 곧 ‘차이나 임팩트(충격)’의 무게 중심이 기존 중국 경제 경착륙에 따른 국내 수출 감소에서 중국 기업 성장에 따른 수출 경쟁으로 급격하게 이동할 가능성이 높다는 것을 의미한다. 이치훈 국제금융센터 연구원은 “중국 정부가 산업고도화를 위해 적극 육성하는 7대 신흥전략 산업이 우리나라의 차세대 산업과 대동소이한 상황”이라고 지적했다.

이처럼 중국 기업들이 중국 정부 주도로 성장을 거듭하며 빠르게 국내 기업을 추격하고 있는 가운데 한때 우리가 따돌린 것으로 분석됐던 일부 업종의 일본 기업들마저 엔저를 등에 업고 조금씩 부활의 조짐을 보이고 있는 것으로 나타났다. 이에 따라 한국 경제가 중국과 일본의 협공에 고전하며 중대 위기를 맞을 수 있다는 경고의 목소리도 높아지고 있다.

이와 관련해 현대경제연구원은 보고서를 통해 내년 우리나라의 산업경기가 심각하게 정체될 수 있다고 지적했다. 연구원은 우리 산업이 2015년 일본과 중국 사이에 끼인 ‘샌드위치’ 상황에 직면하고 산업 경기 회복력이 급락하는 ‘정체’ 국면을 보일 수 있다고 경고했다. 이와 함께 철강·유화는 중국발 ‘공급과잉’에 타격을 받을 수 있고 엔화 약세로 ‘가격 경쟁력 하락’이 이어질 수 있다고 덧붙였다. 또한 연구원은 내년 원·엔 환율이 평균 900원까지 떨어질 경우 우리나라의 총수출은 8.8% 급감할 것으로 전망했다.

장병철 기자 jjangbeng@munhwa.com