13일 가톨릭 세계주교대의원회의(주교 시노드)가 동성애, 동거, 피임, 이혼 등에 대한 유연하고 포용적인 입장을 담은 중간보고서를 발표하면서 국내 천주교계도 촉각을 곤두세우고 있다.

그동안 교회 내에서 언급을 꺼렸던 사회현상에 대한 공론화 과정이 시작됐다는 점에서 일단 긍정적이라는 반응이 주를 이루지만, 세계 가톨릭 본산인 바티칸의 논의를 더 지켜봐야 한다는 신중론도 만만찮다.

한국천주교주교회의 관계자는 “천주교는 교리상 동성애, 비혼인 동거 자체를 올바른 성과 가족 관계로 보고 있지 않다”면서도 “내부에서는 이에 대한 차별이나 불이익에 반대하는 목소리가 엄연히 존재했다”고 말했다.

그는 이어 “교계를 대표하는 전 세계 주교들이 모여 관련 문제를 공론화한 만큼 국내에서도 이에 대한 활발한 논의가 전개될 것”이라며 “확실한 사회현상으로 자리 잡은 동성애, 동거 등을 더 이상 외면할 수 없다”고 덧붙였다.

평신도 신학자인 주원준 한님성서연구소 수석연구원은 “아직은 천주교 내에서 이런 포용 의견이 공식화됐다고 보긴 이르다”며 신중한 입장을 보였다. 이번에 열린 세계주교대의원회의는 내년 3월 열리는 본회의에 앞서 열리는 준비단계 정도의 위상이라는 설명이다.

주 수석연구원은 “예비회의기 때문에 주교들이 좀 더 자유롭게 의견을 개진하면서 토론을 하고 있는 것”이라며 “내년 본회의에 관련 의제가 상정될지 두고봐야 한다”고 했다. 다만 그는 “동성애, 낙태, 피임 등을 반대하는 가톨릭의 교리는 중세 이후 한 발짝의 진전도 없었다”면서 “논의의 물꼬를 트는 것만으로도 역사상 엄청난 변화로 볼 수 있다”고 했다.

또 다른 천주교 관계자는 “천주교에서 전통적으로 인정하는 가정의 형태가 변화하는 굉장히 예민한 문제기 때문에 누구도 쉽게 얘기를 꺼낼 수 없었다”며 “그나마 이번 주교 시노드에서 논의가 될 수 있었던 이유는 프란치스코 교황의 의중이 반영됐기 때문인 것으로 보인다”고 말했다.

그러나 그는 “교황이 진보적으로 여겨지는 반면, 교회 내부에서는 보수적인 의견도 많기 때문에 논의의 결과를 알 수 없다”고 덧붙였다.

유민환 기자 yoogiza@munhwa.com