전 세계 가톨릭 교단이 세계주교대의원회의(주교 시노드)가 13일 중간발표한 보고서의 파격적인 내용에 발칵 뒤집혔다. 동성애자에 대한 교회 포용, 비교회 혼인 및 동거 인정, 이혼 및 재혼자의 영성체, 이혼 절차의 간소화 등 불과 수년 전까지만 해도 상상하지도 못했던 내용들이 포함돼 있기 때문이다.

동성애자 인권단체와 교단 진보단체들은 “어둠 속의 한 줄기 빛” “교회에 지각변동을 일으킬 중대한 변화”라며 일제히 환호한 반면, 보수단체들은 “교회의 가르침에 대한 배신이자 이단” “가톨릭 역사상 최악의 문서”라며 경악하고 있다. 로이터통신 등은 13일 프란치스코 교황이 배석한 가운데 열린 주교 시노드 회의에서 중간보고서가 낭독된 후, 41명의 주교가 공식 반대 의사를 나타냈다고 전했다.

뉴욕타임스(NYT)는 이번 주교 시노드를 “50여 년 전 제2차 바티칸 공의회 이후 가장 중요한 회의”로 평가하면서, 보고서 내용을 둘러싼 교회 내 보혁 갈등이 앞으로 격화될 것으로 전망했다. 1962∼1965년 열린 제2차 바티칸 공의회는 미사 봉헌 시 각국 언어 사용, 소녀 복사 허용, 동방교회와의 화해 등 타 종교에 대한 포용적 태도 등을 채택한 회의이다. 주교 시노드에 참가하고 있는 베른트 하켄코트르 주교는 교계매체인 ‘내셔널 가톨릭 리포터’와의 인터뷰에서 “매우 과감하고 솔직한 토론이 이뤄지고 있다”며 “프란치스코 교황은 모든 발언을 주의 깊게 경청하실 뿐 전혀 개입하지는 않았다”고 내부 분위기를 전했다.

보고서에서 가장 핵심적인 부분은 동성애자에 대한 포용적 태도이다. 보고서는 “동성애자도 기독교 공동체에 기여할 수 있는 은혜와 재능을 지니고 있다”고 언급하면서 “우리가 그들을 맞이할 수 있을 것인지, 그들을 환영하는 집 같은 교회가 될 수 있을까”란 질문을 던졌다.

이에 대해 가톨릭 교회 전문언론인인 존 트래비스는 CNN과의 인터뷰에서 “기존 교리를 훼손하지 않으면서 동성애자를 어떻게 하면 받아들일 수 있는지에 대한 문제를 제기한 것”으로 평가했다. 브루노 포르테 주교는 “교회가 동성결혼을 인정하는 것은 아니지만, 모든 인간은 각자의 독립적인 성적 경향성을 지니고 있으며 이를 존중해야 한다는 것이 핵심”이라고 강조했다.

보고서는 교회의 이혼절차가 지나치게 복잡하고 오랜 시간이 걸리는 데 대해 많은 사람들이 불만을 나타내고 있다는 점을 인정하면서, 이혼 절차의 간소화 필요성을 제기했다. 또 이혼 및 재혼한 신도들이 일정기간의 ‘참회 과정’을 거쳐 영성체를 받을 수 있게 하는 방안도 제안했다. 다만 낙태에 대해서는 대안으로 기존의 자연피임법을 권유하면서 “새 생명 잉태는 결혼의 기본”임을 분명히 했다.

필리핀의 루이스 안토니오 타글 주교는 13일 기자회견을 통해 12페이지짜리 주교 시노드 중간보고서를 발표하면서 “아직 최종보고서는 아니다”며 “드라마는 계속된다”고 말했다. 지난 5일부터 19일까지 바티칸에서 열리는 주교 시노드에 참가한 약 200명은 주제별로 그룹을 만들어 집중토론을 벌인 후 최종보고서를 내놓을 예정이다. 최종보고서에 대한 권고사항들이 교회의 공식 입장으로 채택되기까지는 추가 토론 등 복잡한 절차를 거쳐야 한다.

오애리 선임기자 aeri@munhwa.com