이미지 크게보기사실상 北요원? 지난 21일 미국 로스앤젤레스 총영사관 앞에서 박근혜 대통령 퇴진 촉구 시위를 주도한 배후로 지목된 재미 웹사이트 ‘민족통신’ 대표인 노길남(붉은선 안) 씨가 현장에 있던 참가자와 이야기를 나누고 있다. 블루투데이 캡처

박근혜 대통령의 유엔 총회 참석기간 중 이른바 ‘막말 시위’를 주도한 종북 단체 활동의 배후로 지목되고 있는 재미(在美)웹사이트 ‘민족통신’ 대표인 노길남(70) 씨가 지난 4월 열린 북한 최고인민회의 상임위원회에서 북한 체제 찬양 등 재미 언론활동의 공로를 인정받아 ‘김일성 상’을 수상한 것으로 30일 드러났다.

1970년대 미국으로 건너가 미국 시민권을 받은 노 씨는 2008년 김일성대에서 사회정치학 박사학위를 받았고, 시위현장에서 남한 학자와 만나 스스로 62차례나 북한을 다녀온 사실을 밝히기도 했다. 정부는 북한의 문화공작원으로 추정되는 노 씨가 대남공작 조직과도 연계돼 있다고 파악하고 있다. 외교소식통과 재미교포 관계자들에 따르면 노 씨가 방북 시 북한의 정찰총국 및 통일전선부 등 대남공작부서 요원들을 접촉한 사실이 있다고 언급한 것으로 나타났다. 미국 및 일본 등에서 활동 중인 대남공작원들은 물론 국내 종북 인터넷신문 ‘자주민보’(1심재판에서 등록 취소 결정) 관계자와도 접촉하거나 통신연락을 하면서 북한을 찬양하고 선전활동을 하고 있는 점에 미뤄 북한의 대남 공작 조직과 연계돼 있다는 것이 소식통들의 분석이다.

이 분야에 정통한 핵심관계자는 “노 씨는 지난 4월 12∼29일 방북해 북한 최고인민회의 상임위에서 ‘김일성 상’을 수상했으며 ‘민족통신 진실을 말하다’라는 책을 출판하기도 했다”고 밝혔다. 노 씨는 2001년, 2003년, 2007년, 2011년, 2012년 등 한국과 북한, 중국 등에서 이창기 자주민보 대표를 접촉하기도 했던 것으로 전해졌다. 박 대통령 방미 기간 중 항의시위 일정을 예고하고 시위 상황을 전파했던 노 씨는 4월에는 “세월호 사건이 한·미 군사훈련의 실수에 의한 것”이라는 내용의 기사를 내보내기도 했다. 노 씨는 지난 21일 미국 로스앤젤레스 총영사관 시위현장에서 안보 강연차 방미한 보수 학자인 유동열 자유민주연구원장과 만나 대화를 나누면서 “남한은 미국의 식민지이고 북한은 자주국가”라고 주장했다. 국제사회의 북한인권보고서 내용을 부정하느냐는 질문에 노 씨는 “북한에 가본 적이 없는 사람들이 떠드는 것”이라며 “인권탄압으로 알려진 요덕은 아예 존재하지도 않고 탈북자들 주장은 다 거짓”이라고 주장하기도 했다.

방승배 기자 bsb@