스코틀랜드 주민투표와 스페인 카탈루냐의 분리독립 요구, 유럽 극우주의와 미국 티파티의 급부상은 모두 한 뿌리이며, ‘정치 엘리트의 전 세계적 위기’란 공통분모를 가지고 있다는 분석이 제기됐다.

뉴욕타임스(NYT)는 18일 분석기사에서 이번 투표가 영국의 기득권에 대한 스코틀랜드 주민의 저항이란 점에서, 최근 유럽·미국 등 세계 각국에서 나타난 정치 기득권층에 대한 저항과 같은 맥락에 있다고 지적했다.

NYT는 스코틀랜드 주민투표, 스페인 카탈루냐, 유럽 극우주의, 미국 티파티는 모두 “권력수단을 쥐고 있는 정치엘리트가 나라를 엉망으로 만들었다는 공통된 인식에 기반하고 있다”면서, 이 같은 현상은 “현존하는 정치체제에 대한 국민들의 관용이 시험대에 오르게 됐음을 보여준다”고 지적했다.

물론 스코틀랜드 분리독립 찬성진영은 사회보장확대, 반핵, 친환경 등을 내걸고 있다는 점에서 프랑스 국민전선 등 유럽의 극우주의자나 미국 티파티와는 전혀 다른 사회모델을 지향하고 있다. 그럼에도 불구하고 지난 307년 동안 이어져 온 영국의 통치방식, 즉 웨스터민스터(영국의회)로 상징되는 정치기득권을 거부하고 있다는 점에서 극우주의나 티파티 운동과 일맥상통한다는 것이다.

특히 기성체제는 ‘권력을 위임받은 지도자’가 사회와 국민에 이득이 되는 ‘선’을 행한다는 ‘견고한 가설’을 내세우지만, 일반 국민들은 급변하는 글로벌 환경으로 인해 이 같은 가설을 더이상 받아들이지 않고 있다고 NYT는 분석했다. 따라서 스코틀랜드 주민투표의 결과가 “그리스 아테네부터 미국 워싱턴DC에 이르기까지 전 세계 수도(정치 엘리트)’에 큰 파문을 던질 것으로 NYT는 전망했다.

영국 파이낸셜타임스(FT) 역시 18일자 분석기사에서 18일 치러진 스코틀랜드 주민투표의 의미를 기성체제와 세계화에 대한 분노로 규정했다.

칼럼니스트 필립 스티븐스는 “분리독립 찬성표를 던진 사람은 영국을 증오하기 때문이 아니라 ‘승자독식(winner―takes―all)’의 앵글로-아메리칸 자본주의보다는 ‘평등’을 지향하는 ‘스칸디나 모델’을 원하기 때문에 그런 선택을 한 것”이라고 지적했다. 따라서 “부자를 더 부자로 만들고, 나머지 사람들은 빈곤하게 만드는 세계화가 이제는 더이상 지속가능하지 않다”는 사실을 이번 주민투표가 보여주고 있다는 것이 그의 분석이다.

스티븐스는 이 같은 문제를 해결할 수 있는 ‘쉬운 해답’은 없다고 전제하면서 “현 엘리트들이 보다 책임 있는 정부를 국민에게 제시하지 못한다면 ‘배척의 정치(politics of exclusion)’에 휩쓸리게 될 것”으로 경고했다.

오애리 선임기자 aeri@munhwa.com