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유럽은 물론 미국, 호주 등 세계 각국이 급증하는 ‘자생적 지하디스트(이슬람 성전주의자)’ 문제로 초비상 상황을 맞고 있다. 영국은 최근 시리아에서 미국 기자 제임스 폴리를 참수한 수니파 극단 무장조직 ‘이슬람국가(IS)’ 대원이 영국 국적자로 드러나면서 충격에 빠져있고, 미국은 자국민 IS 대원들이 잇달아 시리아에서 전투 중 사망하자 바짝 긴장하고 있다. 호주도 자국 국적의 남성이 아들까지 동원해 시리아 라카에서 찍은 참수 사진을 인터넷에 올리자 발칵 뒤집혔다. 각국 정부는 이라크와 시리아 등 중동 각지에서 활동하던 자국민 지하디스트들이 귀국해 테러행위를 벌일 가능성에 긴장하고 있다. 내전상태가 장기화하고 있는 이라크와 시리아에서 활동하는 서방 출신 지하디스트는 최소 2000명, 최대 4000명 이상으로 추정된다. 최근 유럽연합(EU)은 유럽 출신 지하디스트 규모를 약 2000명으로 추산했다. 영국 킹스칼리지의 유럽급진화문제연구센터(ICSR)는 이보다 많은 약 3000명으로 보고 있다. 하지만 4000명이 넘는다는 분석도 있다.

◆유럽 3대 지하디스트 허브 = 유럽에서 ‘자생적 지하디스트’가 가장 많은 국가는 영국, 독일, 프랑스이다. 영국과 프랑스 경우에는 과거 식민지였던 중동·아프리카·아시아의 이슬람 국가 출신 이민인구가 많고, 독일은 인접국 터키와 동유럽 이민자들의 유입이 많은 국가이다.

테러전문가들은 이 세 나라를 ‘유럽의 3대 지하디스트 허브’로 부른다. 특히 영국은 2001년 9·11테러가 일어나기 이전부터 극단 이슬람주의를 전파하는 이맘(이슬람교 지도자)과 마드라사(이슬람 학교)가 많기로 악명높아 ‘런더니스탄(Londonistan)’으로까지 불렸을 정도이다. ‘런더니스탄’이란 ‘런던’과 이슬람 국가들의 국명에 많은 ‘스탄(아랍어로 ‘땅’이란 뜻)’의 합성어이다.

독일 역시 9·11테러를 저지른 알카에다 세포조직이 활동했던 함부르크 등 극단 이슬람주의와의 인연이 깊다. 9·11테러 이후 극단 이슬람주의를 뿌리 뽑기 위한 각국의 노력으로 악명높은 마드라사와 세포조직들은 거의 사라졌지만, 대신 인터넷 시대를 맞아 온라인으로 스스로 지하디즘에 빠지는 사람들이 많아지고 있다.

이라크·시리아에서 활동하는 3국 출신 지하디스트의 정확한 규모를 파악하기란 쉽지 않다. 테러연구기관 조사나 언론 보도마다 제각각이다. 최근 영국 가디언은 IS 대원 약 1만2000명 중 외국인이 약 3000명이며, 이중 4분의 1이 영국인이라고 보도했다. 영국인 IS 대원이 약 750명이란 이야기이다. 대다수의 전문가들은 IS 내 영국 출신 대원을 500∼700명 선으로 보고 있다. 베르나르 카즈뇌브 프랑스 내무장관은 최근 언론들과의 인터뷰에서 “이라크·시리아를 포함해 중동지역에서 활동하는 프랑스 지하디스트들이 약 900명”이라고 밝혔다. 독일 정부는 자국 출신을 약 320명으로 추산하고 있다.

◆미국과 호주 지하디스트 = 미국과 호주 출신 지하디스트들도 급증하는 추세이다. 미국 뉴욕시의 대테러 책임자인 존 밀러는 지난 14일 데일리뉴스 등과의 인터뷰에서 “100명 이상의 미국 청년들이 IS 등 테러조직에서 훈련을 받고 있다”고 말했다. 최대 300명 설도 있다. 이들 중 일부는 시리아에서 온건 이슬람반군과 IS간 전투에서 ‘전사’하고 있다. 지난 5월 시리아 북부에서 20대 초반 미국인이 자살폭탄 공격을 감행한데 이어, 최근 알레포에서 IS 대원 더글러스 맥아더 매케인이 전투 중 사망했다. 27일에도 IS소속의 또 다른 미국인 지하디스트가 시리아에서 사망했다는 보도가 나왔다. 마크 키밋 미 육군 준장은 CNN과의 인터뷰에서 “앞으로 이러한 사례가 더 많이 나올 것이라고 생각한다”고 말했다.

호주 안보정보기구(ASIO) 데이비드 어바인 국장은 지난 26일 “약 60명의 호주 조직원들이 이라크 및 시리아의 알카에다 연계조직 알 누스라 전선과 IS에서 활동하고 있는 것으로 알고 있다”며 “이 가운데 15명의 호주인은 이미 사망한 것으로 파악됐다”고 말했다. 지난 7월 시리아 정부군의 참수한 머리를 들고 있는 잔혹한 사진을 트위터 등에 공개한 IS 대원은 시드니 출신의 칼리드 샤루프와 모하메드 엘로마르로 확인됐으며, 이중 샤루프는 트위터에 시리아 정부군의 머리를 들고 있는 7살 난 아들의 사진도 올려 충격을 줬다. 어바인 국장은 “호주 국내에서 100명이 넘는 사람들이 새로운 조직원을 모집하거나 자금과 무기 등을 제공하며 극단주의 단체를 적극적으로 지원하고 있다”고 덧붙였다.

◆각국, 대응책 마련에 부산 = 각국 정부가 가장 우려하는 것은 이라크·시리아에서 활동하다 귀국한 IS 대원들에 의한 테러이다. 실제로 지난 6월 벨기에 브뤼셀에서 발생한 유대인 8명 살해사건은 프랑스 출신 IS 대원 메르디 네무슈가 저지른 것으로 드러났다. 이 사건은 유럽 출신의 IS 대원이 귀국해 저지른 첫번째 테러로 기록됐다. 스웨덴 국립국방대의 마그누스 란스토르프 교수는 최근 위클리스탠더드와의 인터뷰에서 “이라크·시리아 등 중동지역에서 활동하는 유럽출신 지하디스트들이 워낙 많아 일일이 추적하기가 어려울 정도”라면서 “지난 2011년 인도 뭄바이에서 발생했던 대규모 테러를 유럽에서 벌이려는 것이 이들의 목표”라고 말했다.

각국은 자국 출신 IS 대원들의 귀국을 차단하고, 국내의 자생적 지하디즘을 근절하기 위한 다양한 방법들을 모색하고 있다. 영국 등 일부 국가들에서는 국적박탈 주장이 나오고 있지만, 현행법상 어렵다는 회의론도 적지 않다. 테레사 메이 영국 내무장관은 최근 의회 보고에서 “유엔협약상 자국민을 무국적자로 만드는 것은 국제법 위반”이라고 밝혔다. 이 밖에 교육과 캠페인을 통해 지하디즘에 경도되는 젊은이들을 막으려는 시도가 이뤄지고 있지만, 인터넷을 통해 이슬람 극단사상에 접하는 경우가 많고 청년실업 등 경제, 사회적 문제와 복잡하게 얽혀 있어 해결이 쉽지 않다는 지적이 쏟아지고 있다.

오애리 선임기자 aeri@munhwa.com