고용노동부 산하 한국사회적기업진흥원은 ‘대지를 위한 바느질’처럼 젊은 사회적기업가가 성공할 수 있도록 각종 지원을 하고 있다.

우선 공모를 통해 아이디어가 뛰어난 사회적기업가를 발굴하고 창업으로 갈 수 있도록 지원한다. 신청자격은 만 19∼29세가 구성원의 50% 이상인 기업으로 사회적기업가로서의 자질을 인정받아야 한다. 육성사업 대상으로 선정된 기업에는 창업공간을 제공하고 교육 및 컨설팅비, 회의비 등 활동비를 지원한다. 창업 과정에서 발생할 수 있는 시행착오를 줄이기 위해 경영 전문가로부터 멘토링 서비스를 받을 수 있는 기회도 마련해 준다.

사회적기업으로 인증된 뒤에는 공공기관 우선구매 혜택도 받을 수 있다. 진흥원은 사회적기업의 판로개척을 위해 공공기관이 사회적기업 제품을 우선적으로 구매할 수 있도록 온·오프라인에 사회적기업 생산품과 관련 정보를 접할 수 있는 공간을 마련해 놓고 있다. 대지를 위한 바느질은 창업 7년째로 접어들면서, 시장에서 어느 정도 경쟁력을 인정받았다고 볼 수 있지만 여타 사회적기업들은 창업 3년을 고비로 실패하는 경우가 부지기수다.

이경재 대지를 위한 바느질 대표는 “사회적기업에 흔히 해주는 지원이 인건비 지원인데 사실 직접적인 인건비 지원보다는 생산된 제품이 잘 팔리는 게 자립도 향상에 더 큰 자극이 될 수 있다”며 “많은 사회적기업들이 자리 잡을 수 있도록 보다 더 효율적인 지원이 있었으면 한다”고 밝혔다.