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세월호 침몰 사고해역에 재투입됐던 이종인 알파잠수기술공사 대표의 다이빙벨을 실은 바지선이 26일 팽목항으로 끝내 되돌아왔다.

이 대표의 다이빙 벨을 선적한 바지선은 이날 오전 낮 12시께 전남 진도군 임회면 팽목항 행정부두선에 정박했다. 지난 25일 오전 10시 사고해역으로 출항했다가 하루 만에 되돌아온 것이다.

이 대표의 다이빙 벨은 앞서 지난 21일에도 실종자 가족의 요청으로 사고해역에 도착했다가 안전상의 이유를 댄 정부 측의 거부로 써보지도 못한 채 인천에 있는 이 대표의 사무실로 되돌려졌다.

하지만 지난 24일 실종자 가족은 이주영 해양수산부 장관, 해양경찰청장의 면담 자리에서 이 대표에게 전화요청을 해 수색작업 참여를 허락받도록 했다.

다이빙벨이 수색작업에 활용되지 못한 채 돌아온 이유에 대해서는 명확히 밝혀지지 않았다.

다만 이날 새벽 이 대표는 이 같은 상황에 대해 “대기중, 본의 아닌 어이없는 이유”라고만 뉴시스에 알려왔었다.

실종자 가족 대표단에 따르면 다이빙벨을 투입하려면 침몰지점에 수색작업을 위해 정박해 있는 민간 인양업체인 언딘의 바지선을 빼고 이 대표측 바지선을 정박해야 한다.

언딘측은 바지선 교체작업으로 인해 수색작업이 중단될 수 있다며 난색을 표한 것으로 알려졌다.

실종자 가족 대표단은 이날 오전 사고해역에 나가 다이빙벨 투입 여부를 놓고 이 대표, 언딘측 관계자와 협상을 가진 것으로 알려졌지만 다이빙벨을 실은 이 대표 바지선이 회항함에 따라 협상 자체가 결렬된 것으로 추정된다.

이 대표는 팽목항 도착 직후 바지선에 마련된 컨테이너 사무실에서 실종자 가족 대표들과 5분여 동안 회의를 가지며 대책을 숙의한 것으로 전해졌다.

이 대표는 팽목항 실종자 가족 대책본부에서 기자회견을 갖고 현재 상황을 설명할 것으로 알려졌다.

<뉴시스>

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