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서울에서 돌아온 다음날 아침, 식당에서 늦은 아침식사를 하고 있는 서동수의 앞에 서미혜가 앉는다. 미혜는 이제 국제학교 중학1년생이다. 사춘기가 되더니 가슴도 조금 나왔고 키가 160이다. 갸름한 얼굴형에 예쁜 얼굴이어서 남자 친구들한테 꽤 인기도 있다는 것이다. 주방에 서있던 어머니가 미혜에게 물었다.

“미혜야, 너 아침 조금 먹던데 아버지하고 먹게 밥 줄까?”

“아뇨, 싫어요.”

얌전하게 말한 미혜가 서동수를 보았다. 오늘은 일요일이다. 같이 사는 형 식구들도 집안에 있지만 저택이 커서 이쪽은 조용하다.

“아빠, 나 고등학교도 중국에서 다닐 거야. 미국은 포기했어.”

미혜가 정색하고 말을 이었다.

“내가 아무도 없는 미국에 가서 공부할 필요가 없다는 생각이 들어. 그래서 여기 국제학교 다닐 거야.”

서동수는 잠자코 국을 떠먹었다. 미혜의 꿈은 3년 전까지 피아니스트였다가 디자이너, 배우, 수의사를 거친 다음 의사에 이르렀다. 모두 드라마나 언론매체의 영향을 받았기 때문인데 주술사나 관상가에 잠깐 흥미를 보이기도 했다. 그러기 위해서는 유학지도 영국, 프랑스, 이태리, 미국이 되었다가 다시 중국으로 돌아온 것이다. 결정적인 요인은 미혜의 단짝 친구인 양지가 중국에 머물고 있기 때문일 것이다. 미혜가 똑바로 서동수를 보았다.

“아빠 옆에 있으면서 회사를 어떻게 하는가 배우기도 하고, 어쨌든 아빠 회사는 나중에 내가 물려받게 될 테니까.”

“…….”

“매장 같은 데서 알바로 일하면서 배우더라고. 드라마 ‘하늘궁전’에서도 그랬어.”

서동수도 잠깐 보았지만 재벌 딸이 신분을 속이고 아빠 회사 매장에서 알바로 일하다가 말단인 사원하고 사랑에 빠진다는 줄거리다. 서동수가 머리를 끄덕였다.

“그렇게 해라.”

“좋았어.”

만족한 미혜가 자리에서 일어섰을 때 서동수가 불쑥 물었다.

“네 엄마한테서 연락 와?”

“아니.”

몸을 돌린 미혜의 얼굴은 평온했다.

“바쁘겠지. 뭐, 애도 둘이나 있는데.”

“…….”

“지금 석 달째 연락이 없는데 나도 전화 할까 하다가 놔뒀어.”

“…….”

“억지로 그럴 것 없잖아? 안 그래?”

“억지로라니?”

“내가 널 잊지 않고 있다는 것을 억지로 보이려는 것 말이야.”

“그건 억지가 아니라…….”

“바쁘면 다 잊는 거야.”

서동수는 다시 입을 다물었고 미혜는 주방을 나갔다. 재혼한 박서현은 또 자식을 낳은 것이다. 다섯 살, 두 살짜리 아이를 키우느라 정신이 없지만 부부 사이는 화목한 것 같다. 박서현의 남편 정영철은 서동수가 오더를 연결시켜 주기도 했는데 여전히 비슷한 규모로 회사를 운영하고 있다. 그때 주방에서 어머니가 다가왔다. 어머니는 둘의 이야기를 다 들은 것이다. 숭늉 그릇을 앞에 놓은 어머니가 얼굴을 펴고 웃는다.

“알겠냐? 사람은 다 이렇게 저렇게 살아가기 마련이다. 나도 가끔 미혜 보면서 저 어렸던 것이 벌써 이렇게 성숙했구나 한단다.”

서동수는 눈만 끔벅였고 어머니가 말을 이었다.

“자식 사랑은 진득해야 되겠더라. 서두르면 탈이 나더구나.”

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