북한이 남한의 진보성향 종교계에 ‘대선 불복’ 선전전을 계속할 것을 요구하는 종북활동 강화 지령을 내린 것으로 23일 전해졌다.

이 지령이 구체적으로 남한 종교기관이나 종교인들에게 전달됐는지는 확인되지 않았지만, 김정은 국방위원회 제1위원장이 지난 10월 초 대남 공작부서에 ‘박근혜정부 타격 선전전 확대’를 직접 지시한 데 이어 이 같은 정황이 알려지면서 남측 인사와 북 정권과의 연계 문제가 다시 한 번 도마 위에 오를 것으로 보인다.

북한 사정에 밝은 대북소식통은 이날 문화일보와의 통화에서 북한 현지 소식통을 인용해 “북한 노동당에서 남한 내 종교계의 대선 불복 활동을 강화하라는 지령을 내린 것으로 알고 있다”면서 “이 지령은 진보성향의 종교계가 특정 지역을 중심으로 활동하라는 매우 구체적인 언급까지 돼 있었다”고 전했다. 정보 당국은 그러나 종교계가 관련된 민감한 사안인데다 자칫 ‘종북몰이’로 역풍을 맞을 우려가 있어 이 같은 내용의 공개를 주저하고 있는 것으로 전해졌다.

이에 앞서 김양건 통일전선부장 겸 대남비서는 대남 지하 공작망에 “유신회귀 반대 구호를 활용한 정권퇴진 투쟁을 전개하고, 이를 위한 야권연대를 강화하라”는 지령을 하달한 바 있다. 정부는 이에 대해 지난 11월 22일 통일부 대변인 성명을 통해 유감을 표명했다. 정보당국 관계자도 이날 “비슷한 첩보가 있어 확인 작업을 벌이고 있다”고 말했다.

방승배·정철순 기자 bsb@munhwa.com