이미지 크게보기 태안 해변길의 ‘바람길’ 구간이 지나가는 운여해변의 방파제 남쪽 끝. 방조제가 파도에 잘려지면서 안쪽까지 바다가 밀려들어 소나무 늘어선 길이 마치 섬처럼 보이는 자리에서 안면도에서 가장 아름다운 낙조를 만날 수 있다. 여기 낙조 풍경은 해가 솔숲 뒤로 넘어간 뒤부터가 진짜다. 수면의 붉은 기운 위로 밤의 푸른 색감이 겹쳐지면서 흰 달이 떴다. 여기 운여해변은 낙조시간과 밀물의 시기가 딱 맞는 날에 찾아가야 한다. 그게 이달 19일과 앞 뒤 며칠이다.

그 길 위에서 솔숲 너머의 바다를 뜨겁게 달구며 수평선으로 넘어가는 황홀한 낙조를 만났습니다. 이글거리는 해가 차가운 서해바다로 ‘치익’하고 잠겨가는 낙조의 짧은 순간. 하지만 아는 사람은 압니다. 해가 다 넘어가고 나서 붉은 기운이 남아있는 수면 위로 온 하늘이 푸르게 물들 때가 더 뜨겁고 화려하다는 것을 말입니다. 저물어가는 마지막 빛이 이리도 아름답습니다.

어느덧 세밑입니다. 2013년도 이제 불과 스무날 남짓. 이맘때의 여행 목적지라면 단연 낙조로 물드는 서해입니다. 충남 태안의 안면도에 태안해안 국립공원사무소가 놓은 도보코스 ‘태안 해변길’이 이제 막 완성됐습니다. 2년 전 태안의 학암포와 만리포를 잇는 2개 코스를 놓고, 그 이듬해 몽산포에서 꽃지해변을 잇는 2개의 코스를 놓은데 이어 최근 꽃지해변에서 안면도 최남단 영목항을 잇는 ‘샛별길’과 ‘바람길’이 만들어졌습니다. 이로써 한적한 포구와 해변을 따라 줄곧 서쪽의 바다를 따라가는 전장 97㎞짜리 도보코스 ‘태안해변길’은 완성됐습니다.

새로 놓은 샛별길과 바람길에는 외지인들이 미처 발견하지 못한 너른 해변과 은박지처럼 반짝이는 바다, 그리고 어촌마을의 그윽한 정취가 깃들어 있었습니다. 꽃지해변에서 병술만을 지나 황포항에 이르는 13㎞의 샛별길 코스, 그리고 황포항에서 다시 시작해 운여해변과 바람아래해변을 지나 영목항을 잇는 16㎞의 바람길 코스를 다 걸었습니다. 너른 백사장을 교대하는 밀물과 썰물, 이른 아침 아무도 딛지 않은 백사장, 오후 햇살에 은박지처럼 반짝이는 바다. 불붙듯 뜨겁게 타오르는 황홀한 낙조. 바닷가 마을의 푸른 어둠…. 그 길 위에서 만난 것들이 이랬습니다. 저무는 것들의 아쉬움과 동행하는 이 고즈넉한 해변길을 독자들에게 한해의 마지막 여정으로 권합니다. 한 치의 망설임도 없이….

태안 = 글·사진 박경일 기자 parking@munhwa.com