외교부는 미국 국가안보국(NSA)의 문건을 토대로 한국도 주요 정보수집 대상 국가로 포함됐다고 밝힌 뉴욕타임스(NYT)의 보도와 관련해 도청사실이 확인되면 단호하게 대처하겠다는 뜻을 전달했다.

정부는 외교채널을 통해 이 같은 강력한 의지와 함께 미국 측에 우려를 표명하고 상세 내용을 설명할 것을 요구했다. 정부가 미측에 적극적 해명을 요구하고 나서면서 자칫 한·미 간 외교 문제로 촉발될 우려도 없지 않다.

정부 고위관계자는 5일 문화일보와의 통화에서 “지난 3일 미국대사관과 워싱턴에 우려 표명과 함께 해명을 요구했다”면서 “우선 사실 관계 확인을 요청했고, 보도 내용이 사실로 확인되면 단호히 대처하겠다는 뜻을 전달했다”고 밝혔다. 이 관계자는 “기사의 근간이 된 문건은 한국을 4개 분야에서 집중적으로 보는 것으로 돼 있다”면서 “문건에 따르면 한국도 미국에 똑같이 한다고 보고 있다는 의혹에도 주목하고 있다”고 말했다.

실질적인 도·감청 정황이 드러나지 않으면 구체적인 외교적 대응을 하기가 쉽지 않다는 입장을 보였던 정부가 이번에 적극적으로 해명을 요구하고 나선 것은 우리 국가 수반인 대통령에 대한 도청 의혹이 제기됐기 때문이다.

정부는 지난 7월 제기된 우리나라를 포함한 38개국 주미 대사관에 대한 NSA의 도청 의혹, 10월에 나온 35개국 지도자에 대한 NSA의 도청 의혹에 관해서도 각각 사실 관계 확인을 미측에 요청한 바 있다. 국가정보원도 4일 국정감사에서 “관련기관 간에 사실 규명 중에 있다”고 밝혔다. 미국 정부는 도청 파문이 커지자 한국 등 동맹국이 원한다면 기꺼이 대화에 응해 우려를 불식시키겠다고 밝힌 바 있다. 젠 사키 국무부 대변인은 정례브리핑에서 “한국이 대화나 논의를 원한다면 기꺼이 응할 것이고 이를 통해 한국의 우려가 완화되고 양국 동반자 관계가 강화되길 희망한다”고 밝힌 바 있다.

앞서 NYT는 외교 정책, 정보기관 활동 등의 분야에서 한국을 미국의 이익에 절대적으로 중요한 ‘초점지역’으로 분류하고 미국 공관 등에 특별정보수집부를 설치해 운영했다는 내용 등이 담긴 NSA 문건을 보도했다.

방승배 기자 bsb@munhwa.com