이미지 크게보기

정충신/논설위원

북한 인민군의 6·25 남침 1보와 국군의 9·28 서울 수복 소식을 맨 먼저 방송했던 재미교포 위진록(85) 전 서울중앙방송국(KBS 전신) 아나운서는 남북한과 일본, 미국 등지에서 부평초 삶을 산 현대사 산 증인이다. 65주년 국군의 날인 10일 1일에 맞춰 자서전 ‘고향이 어디십니까?’를 출간한다. 그는 자신의 아픈 경험을 토대로 군 발전을 위해 충정어린 고언(苦言)을 했다.

위 씨는 1950년 6월 24일 토요 숙직을 서면서 현대사의 거센 소용돌이에 빨려들어 간다. 다음날 새벽 5시 10분 스튜디오 문을 두드리는 소리에 잠을 깬다. 권총을 찬 박모 대위가 전쟁 발발을 알리는 메모를 꺼내며 바로 읽을 것을 명령하지만, 그는 첫 방송이 오전 6시로 방송 규정에 따라 방송국장 대리 민재호 씨에게 연락하고, 당시 휴전선 충돌이 잦았던 때라 상부 확인 작업을 거쳐 오전 7시쯤 ‘북한군 전면 공격’ 임시뉴스를 내보낸다.

1955년 한 일간지 6·25 좌담회에 참석한 군 장성들은 전쟁 직전 국군의 경비 태세 문제는 없었다고 변명을 늘어놓은 대신 “방송을 늦게 해 국군의 발목을 잡지 않았다면 전세가 확 달라졌을 것”이라며 말단 아나운서 위 씨를 희생양으로 삼는다.

전사(戰史)에는 1950년 6월 24일 저녁, 육군 장교클럽 낙성기념 파티에 참석한 육군참모총장 채병덕 소장 등 군 수뇌부는 명동 술집에서 2차 회식까지 하고 새벽 2시에 귀가하며, 새벽에 북한군 침공 보고를 받은 채 총장은 “또 그런 충돌이겠지”하며 몽롱한 눈을 감고 고개를 숙였다고 기록돼 있다. 새벽 5시40분에 정보국장 장도영 대령이 육군본부에 출근했는데 오전 6시가 되도록 육군본부에는 간부 장교가 한 명도 보이지 않았다고 한다. 위 씨는 “전쟁 발발 1년 전부터 남침 소문이 파다했지만 군과 국민의 총체적 안보 불감증이 북의 오판을 불렀다”며 유비무환을 강조했다.

위 씨는 “2012년 북한 탈출병 ‘노크 사건’등 국군의 불명예스러운 일이 보도될 때마다 책임을 전가하던 그 옛날 장군들의 무책임한 전통이 살아 있지나 않을까 걱정된다”고 꼬집었다. 올해 국군의 날 행사는 10년 만에 최대 규모로 치러진다. 하지만 제아무리 비싼 첨단 무기도 정신력이 해이해지면 무용지물이다.

북한군 침략을 막기 위해 목숨 걸고 싸운 군 전체를 폄훼하자는 건 아니다. 남침 위기를 제때 감지하지 못하고 결정적 경계 실패 등 군기(軍紀) 해이를 남 탓으로 돌린 군수뇌부의 무책임함이 다시는 되풀이돼서는 안 된다는 게 역사의 교훈이다.