차기전투기(FX) 3차 사업 수주전에 참여 중인 유로파이터 컨소시엄이 “유로파이터가 한국의 차기 전투기로 도입될 경우 한국형 전투기를 개발하는 KF-X 사업에 2조 원을 투자하겠다”고 제의했다. 이에 따라 오는 2016년부터 5년 동안 순차적으로 도입해 2050년까지 한국 영공 수호를 책임질 FX 3차 사업의 기종 결정을 앞두고 유로파이터와 미국산 기종 간의 치열한 경쟁이 예고되고 있다.관련기사 2면

유럽항공방위우주산업(EADS), 카시디안(Cassidian) 등 유로파이터 컨소시엄은 23일 보도자료를 통해 “유로파이터가 한국의 차기 전투기로 도입될 경우 60대 가운데 53대를 한국 내에서 생산하겠다는 약속에 이어 20억 달러(약 2조2000억 원)를 투자해 한국형 전투기 개발을 공동 책임지겠다”고 밝혔다. 유로파이터측은 또 전투기 항전시스템 개발을 위한 한국의 독자적인 소프트웨어센터와 유지보수센터(MRO센터), 향후 개발될 한국형 전투기와 무장체계에 대한 수출 지원까지 약속했다. 유로파이터의 53대 한국 내 생산 약속에 이어 KF-X 사업에 20억 달러 투자 제안은 그동안 미국 전투기 완제품만을 구매 사용해왔던 한국의 FX 3차 사업 최종 기종 선정에 새로운 변수가 될 것으로 보인다. 특히 유로파이터의 계획이 실현돼 한국에서 유로파이터 생산과 KF-X 사업이 동시에 진행될 경우 연 5만 명의 일자리 창출과 함께 수십조 원의 경제적 파급효과가 있을 것으로 기대되고 있다. 유로파이터 컨소시엄의 제안에 대해 방위사업청은 신중한 반응을 나타내고 있다. 방사청의 한 관계자는 “유로파이터의 투자 계획은 자신들이 FX 사업을 수주했을 때를 전제로 한다”면서 “정부는 한국형 전투기를 개발할지 여부조차 아직 결정하지 못한 상태”라고 말했다.

한강우 기자 hangang@munhwa.com