800명이 넘는 사망자를 초래한 방글라데시 건물붕괴 참사를 계기로 의류 공정무역 도입 움직임이 본격화되고 있다.

미국의 온라인 의류판매회사인 에벌레인은 최근 웹사이트에 제품 생산에 관한 상세한 정보를 공개했다. “로스앤젤레스 본사 사무실과 10분 거리에 떨어져 있는 공장에서 생산된 제품이며, 공장 소유주인 미스터 김은 30년 동안 의류제조업계에 종사해 왔다”는 식이다. 공장 내부 모습을 찍은 사진은 물론, 각 공정과정에 관한 정보도 쉽게 찾아볼 수 있게 해놨다.

미국의 백화점 체인인 노르드스톰도 생산환경에 관한 정보 공개를 검토 중이며, 나이키와 월마트 역시 생산공장의 근로환경을 객관적으로 평가할 수 있는 새로운 지수를 개발해 활용할 계획이라고 뉴욕타임스(NYT)가 8일 보도했다. 침구 및 욕실용품 전문 온라인 판매사인 베드, 배스 앤드 비욘드 역시 5월 초부터 생산과정을 상세히 공개한 제품판매에 들어갔다. 영국의 천연소재 비누 및 화장품 제조사인 러쉬는 케냐와 가나 공장의 내부 사진을 공개하고 있다. NYT는 커피, 초콜릿, 유기농 과일 등 일부 제품에 국한됐던 공정무역이 방글라데시 사건 발생 이후 의류 분야로 본격화되고 있다고 지적했다.

지난해 문을 연 미국의 고급의류 온라인 판매사이트인 ‘어니스트바이(Honest By)’는 의류 공정무역을 핵심 콘셉트로 내걸어 비교적 좋은 반응을 얻고 있는 경우. 이 사이트에 들어가면 면셔츠 등 제품 하나하나마다 옷감 생산지, 가공지, 제조지 등에 대한 상세한 정보를 알 수 있다. 브루노 피터스 대표는 NYT와 인터뷰에서 “지속불가능하며 비윤리적인 회사에 소비자가 계속 돈을 지불하면 상황은 결코 변하지 않는다”면서 최근 방글라데시 사건 이후 어니스트바이 판매실적이 폭증한 것으로 볼 때 소비자들의 의식이 달라지고 있는 듯하다고 말했다.

하지만 방글라데시 사건이 개발도상국 및 저개발국의 열악한 근로환경 전체에서 빙산의 일각에 불과하다는 지적이 많다. 월스트리트저널은 지난해 9월 파키스탄 카라치 인근 섬유공장 2곳에서 대규모 화재가 발생해 300명 이상의 근로자들이 사망했으며, 앞서 2011년에는 캄보디아 프놈펜의 스포츠 브랜드 퓨마 하청공장에서 근로자들이 화학물질에 노출돼 한꺼번에 200명이나 쓰러지는 사건이 일어나기도 했다고 보도했다.

오애리 선임기자 aeri@munhwa.com