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“불경기라고 해서 투자를 안 하는 게 아닙니다. 오히려 투자를 잘해서 호경기에 성과를 거둘 수 있도록 현명한 투자 판단을 해야 합니다.” 김연석(사진) 한화케미칼 여수공장장은 30일 문화일보와 인터뷰를 갖고 “상반기에는 투자를 조금씩 하면서 이익이 나는 제품에 집중하고, 하반기에 경기 추이를 봐서 투자를 본격화할 계획”이라고 밝혔다.

김 공장장은 “불경기라고 하지만 오히려 근래 들어 투자를 많이 하고 있다”며 “불경기에 공장을 싸게 지어 경기가 회복되는 시점에 본격 가동한다면 큰 성과를 내는 ‘효자 공장’이 나올 수 있다”고 설명했다.

그는 이와 함께 원가 절감 노력을 통해 여수공장의 이익률을 높인다는 계획이다. 그는 “‘서바이벌 시즌2’라는 이름으로 2012년에 이어 원가절감을 위한 혁신운동 태스크포스(TF)를 발족했다”며 “TF를 통해 이익을 늘리면서 투자 여력을 확보할 것”이라고 말했다.

그는 올해 경제전망과 관련, 유럽 경기가 살아난다는 전제하에 하반기쯤 회복세에 접어들 것이라고 내다봤다. 그는 “유럽발 경제위기로 유럽 수요가 줄면서 중동 지역 제품이 중국까지 들어와 중국의 석유제품 가격이 떨어지는 현상이 올해 상반기까지 계속될 것 같다”며 “하반기부터는 조금 좋아질 것 같지만 유럽 경기가 먼저 살아야 한다”고 분석했다.

김 공장장은 “생산 비용이 저렴한 사우디아라비아에 짓고 있는 에틸렌비닐아세테이트(EVA) 공장이 완공되는 하반기에는 EVA 제품의 가격 경쟁력도 향상될 것으로 본다”고 말했다.

여수 = 김하나 기자 hana@munhwa.com