이미지 크게보기목타는 후보자 이동흡 헌법재판소장 후보자가 21일 오전 국회에서 열린 인사청문회에 출석해 물을 마시고 있다. 김동훈 기자 dhk@munhwa.com

박근혜 대통령 당선인 측은 21일부터 시작된 국회인사청문회에 나서는 이동흡(62·사법연수원 5기) 헌법재판소장 후보자에게 “알아서 생존하라”는 방침을 전한 것으로 보인다. 새누리당도 당선인 측과 이 같은 방침을 사실상 공유한 것으로 전해졌다. 이는 국회에서 스스로 살아오면 받아주지만 무리하게 방어하거나 보호해서 여론의 역풍을 자초하지는 않겠다는 의미로 풀이된다.

박 당선인의 한 측근인사는 이날 문화일보와의 인터뷰에서 “청문회가 후보에게 제기된 의혹에 대해 들어보고 검증하는 자리인 만큼 본인이 어떻게 해명하는지를 지켜봐야 한다”고 말했다.

심재철 최고위원은 이날 오전 여의도 당사에서 열린 최고위원회의에서 “우리 당도 이 후보자를 엄호하거나 감싸는 듯한 모습을 보이지 않을 것으로 생각한다”고 말해 이 같은 당 수뇌부의 입장을 확인했다. 새누리당의 한 고위 관계자도 최근 한 사석에서 “후보자 본인이 청문회에서 살아남지 못하면 우리도 어쩔 수 없다”면서 “본인이 어떻게 방어하느냐에 달려있다”고 말했다.

이 같은 기류에 따라 후보자에 대한 임명동의안 처리를 낙관할 수 없는 상황에 이르자 당선인 측은 물론 당내에서도 우려 목소리가 감지된다. 새누리당은 특히 이 후보자에 대한 낙마를 전제로 한 야권의 무차별 폭로전은 경계하고 있다. 김기현 원내수석 부대표는 이날 CBS라디오에 나와 “(야권은) 청문회를 하기도 전에 미리 낙마시킨다고 전제하고 있다”면서 “정치적 목적을 가지고 아니면 말고 식으로 마구 폭로해서 거기에 대해서 인격적 모욕을 가하는 형태로 가서는 안 된다”고 말했다.

당선인 측과 새누리당은 이날 시작되는 국회인사청문회를 앞두고 위장전입부터 장남의 증여세 탈루, 삼성 협찬 지시, 부인 동반 해외출장, ‘항공권 깡’ 등 이 후보자를 둘러싼 각종 의혹에 대해 이 후보자 본인이 충분히 소명해 주기를 기대하는 눈치다.

당선인 측과 새누리당의 이 같은 방침은 정부조직개편안의 1월 임시국회 처리와 국무총리 후보자 지명과 조각, 청와대 조직개편 등을 앞두고 있는 상황에서 여야가 격돌할 경우 향후 총리 인선 작업에도 영향을 미칠 수 있다고 판단하는 등 적지 않은 부담을 느낀 때문으로 보인다. 특히 야권이 이 후보자 지명을 ‘박근혜 당선인 1호 인사’라고 부각시킨 데다, 이명박 대통령의 후보자 지명 과정에 박 당선인의 의중이 어느 정도 반영이 됐다는 것이 정치권의 중론이기 때문이다.

앞서 박정하 청와대 대변인은 지난 3일 이 후보자 지명에 대해 “박 당선인 측과 조율을 거쳐 지명했다”고 했으며, 박 당선인 측의 박선규 대변인도 “청와대와 협의한 인선”이라고 밝혔었다. 그러나 반대로 임명동의안이 부결될 경우, 헌재소장 공백사태가 벌어지는 등 어떤 상황이라도 후폭풍은 불가피하고 이런 상황이 박 당선인에게는 부담이 될 수밖에 없을 것으로 예상된다.

방승배·김동하 기자 bsb@munhwa.com