이미지 크게보기 ‘2013 문화일보 신춘문예’ 소설 본심을 진행 중인 소설가 박범신(왼쪽) 씨와 김원우 씨.

본심에 올라온 작품은 여섯 편이었다. 그중 다음의 네 작품은 제가끔의 장단점을 가진 채 상당한 성취를 보여주었다.

‘달팽이를 키우는 사연’(이정현)은 대학원생 세 명의 자기방기적 일상을 소상하게 기술하고 있다. 그 생생한 디테일에도 불구하고 작의를 끌어내는 능력은 미흡하다.

‘분실’(한기옥)은 ‘그’의 자기 정체성을 찾아 헤매는, 소위 카프카류의 존재증명기이다. 분석적인 문체감각도 돋보인다. 하지만 오피스텔의 5층이 없어졌다는 설정과 ‘그’의 신원이 낭패를 겪는다는 도식은 연결고리가 없는 억지조작으로 비친다.

‘텅 빈 학교운동장엔 태극기만 펄럭이고’(이해동)는 초등학교에서 벌어지는 ‘왕따’ 이야기를 사실극으로 만들어내고 있다. 더욱이나 귀뚜라미와 거미를 키우면서 터득하는 그 약육강식의 세계가 이 시대의 공교육 현장에 대한 비유라는 암시도 공감대를 넓혀간다. 그러나 이 소년물 세태소설에 동원된 여러 소재들은 너무 상투적이다.

‘고양이버스’(문미순)는 동부 아프리카의 유력한 언어인 스와힐리어를 가르치고 배우는 ‘나’와 아이의 교유기이다. 인과관계가 느슨하다든지, 외국어의 낭자한 과시벽 따위는 이 소설의 약점이라 할 만하다. 그럼에도 불구하고 오늘날의 ‘소통만능시대’에 어떤 단절을 희구하는 주인공의 ‘나 찾기’ 고투는 핍진하다. 주제의식을 도외시하는 작금의 소설적 경향에 좋은 사례일 수 있어서, 다소의 무리를 무릅쓰고라도 당선작으로 올려놓는 데 두 선자는 흔쾌히 동의했다. 당선을 축하하며 착실한 정진을 거듭하기 바란다.심사위원 박범신·김원우