매일 미네랄 워터를 1리터씩 마시면 알츠하이머형 치매 악화를 예방할 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

14일 데일리메일에 따르면 알츠하이머형 치매를 앓는 환자들이 매일 규소가 풍부한 미네랄 워터를 1리터씩 마시면 인지 기능 퇴행의 속도가 줄어드는 것으로 나타났다.

영국 킬대 연구팀은 40~60세 치매환자 30명을 대상으로 매일 13주간 규소 35㎎이 함유된 1리터의 물을 마시게 했다. 그 결과, 알루미늄 체내 농도가 50%까지 떨어진 3명의 병세가 크게 호전됐고, 나머지 환자들의 증세는 악화되지 않았다. 연구팀은 “규소 성분이 알츠하이머를 유발한다고 알려진 알루미늄의 배출을 도와 치매 진행을 느리게 해준다”고 설명했다.

규소가 몸속 곳곳에 퍼져 있는 알루미늄을 소변을 통해 배출시켜 알루미늄 체내 농도가 낮아지면, 기억 파괴 등 인지 기능 저하 현상을 완화시켜 준다는 것이다. 연구팀은 “규소 함량이 최대한 많은 물을 마시고, 물을 하루 종일 조금씩 마시기보다 1시간 안에 다 마시는 것이 효과적”이라고 덧붙였다.

연구팀을 이끈 크리스토퍼 엑슬리 교수는 “연구 결과는 알츠하이머 환자에게 희망을 줄 수 있을 정도의 놀라운 수준”이라면서 “알루미늄 배출이 뇌의 인지 기능을 향상시켜 알츠하이머의 진행을 늦추거나 나아가 예방할 수 있다는 것을 보여준다”고 밝혔다. 연구팀은 앞으로 알루미늄과 알츠하이머의 보다 명확한 상관관계를 입증하기 위한 연구가 필요하다고 말했다.

한편 이 연구 결과는 알츠하이머 질환 저널 최신호에 소개됐다.

유현진 기자 cworange@