김영환(49)과 대화를 나누면서 그의 이념이 궁금해졌다. 그는 여전히 주사파 지도자로서의 책임감을 무겁게 느끼며 혁명적 에너지를 강조했고, 다른 한편으로는 북한 인권에 집착하는 우파적 시각도 동시에 보여주었다.

그는 자신의 이념성향을 20세기 개념으로 재단할 수 없다고 했다. 많은 사람들이 우파로 분류하겠지만 자신의 혁명적 에너지와 정서는 우파에서 나오기 어려운 것이라고 자평했다. 기자는 김영환이 중도좌파적 시각을 갖고 있는 게 아니냐고 물었다. 한국적 관점에서 우파일 수 있지만, 한반도적 관점에서는 변혁을 꿈꾸는 좌파일 수 있다. 전기고문을 받으면서까지 추구하는 변혁의 열정을 우파로 치부하기엔 어려운 측면이 있는 게 사실이다. 그는 중도좌파라는 네이밍에 그다지 거부감을 보이지는 않았다. 대북 정책에 있어서도 햇볕정책과 이명박 정부의 정책을 동시에 비판했다. 그러면서 이명박 정부의 정책이 더 문제라고 꼬집었다.

그럼에도 김영환이 전향하면서 벌인 좌파와의 일전은 그를 우파로 자리매김시켰다. 이에 대해선 우선 부인부터 비판적이었다고 회고했다. 운동권에서 만난 부인은 김영환의 전향을 좋지 않게 여겼다. 그는 “최근 중국에서 고문을 받고 처절하게 활동하는 것을 보고서야 아내가 비로소 이해를 해주는 것 같다”고 말했다. 그간의 마음고생이 고스란히 느껴졌다.

이석기 의원과 경기동부연합을 비판할 때 보여주는 그의 직설적 어법은 세월의 고통을 농축한 내공의 산물로 보였다. 적어도 이석기 의원보다는 더 치열하게 세상을 살아왔음을 자부하며 스스로 위로하는 말이기도 하다. 문뜩 “모순이 있는 곳에 운동이 있다”는 마오쩌둥(毛澤東)의 말이 생각났다. 김영환은 한반도에서 가장 큰 모순인 북한 체제 변혁을 위해 몸을 던졌다. 그런 측면에서 그는 여전히 변혁가요 혁명가이다.

▲1963년 경북 안동 생 ▲서울대 공법학과 ▲전국민족민주운동연합(전민련) 조국통일위원회 위원 ▲범민족대회 추진본부 실무위원 ▲북한 노동당원 ▲반제청년동맹 중앙위원 ▲‘푸른사람들’ 2대 회장 ▲시대정신 편집위원 ▲북한 민주화 네트워크 연구위원 ▲데일리엔케이 논설위원