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지난여름 폭우에 마차산 계곡(사진)은 난리가 났었다. 7월29일 경기 북부에 퍼부은 폭우로 마차산은 산사태에 가까운 피해를 입었다. 이로 인해 흙더미와 나무토막 등이 산 중턱에 자리 잡은 암자 ‘도솔암’을 덮쳤고 이 암자에서 4명이 숨졌다. 좀체 언론에 등장하지 않던 마차산이 언론을 탄 것이다.

그 바람에 마차산이 자랑하던 밤골 계곡도 완전히 그 모습이 달라졌다. 소요초교를 지나 봉동마을 뒤편 기도원 쪽으로 올라가면 만나는 마차산 계곡은 녹음이 우거진 가운데 계류가 일품이었다. 여름이면 등산객들이 산을 내려와 땀을 식히는 명소였다. 또 이 계곡길을 거쳐 밤골재와 댕댕이고개로 오르는 등산로가 나 있었다. 하지만 지난 14일 찾아보니 계류는 물론 등산로의 흔적도 없다. 밑동이 빠진 나무들이 계곡을 메웠던 모양으로, 그것들을 모아놓은 것이 산더미 같다.

한창 복구공사가 진행 중인데, 단순한 복원이 아니고 거의 계곡 전체를 둘러엎다시피하고 있었다. 사태가 났던 계곡을 따라 산 정상 부근까지 돌과 흙을 넣은 자루를 쌓고 있다. 예전 약수터 부근의 두 계곡이 만나는 지점은 운동장처럼 넓어져 버렸다. 계곡에 피해가 있었다는 건 알았지만 이 정도인 줄은 몰랐다.

동두천시도 갈수기에 공사를 끝마칠 요량으로 공사를 서두르는 듯한데, 공사규모가 너무 큰 게 아닌가 싶다. 물론 인명까지 앗아간 대형 사태여서 지금이라도 마무리를 제대로 해야겠지만, 계곡의 모양 자체가 완전히 바뀌는 것 같아 아쉬움도 있다. 정상 가까운 곳에서는 무너진 계곡을 쌓기 위한 돌을 장만하기 위해 주변 돌을 깨뜨리는 작업도 벌이고 있었다. 가능하면 최소한으로 공사를 해 옛 모습을 잃지 않았으면 하는 바람이다. 하지만 마차산 계곡의 옛 모습을 다시 보기는 어렵게 됐다.엄주엽기자 ejyeob@munhwa.com