맞벌이 부부 등이 늦은 시간까지 아이를 맡길 수 있는 ‘시간 연장 어린이집’이 올해 대폭 늘어난다.

보건복지부는 ‘101가지 서민 희망찾기’ 정책 가운데 하나로 지난해 6535개였던 시간 연장 보육시설을 올해 9000개까지 늘린다고 23일 밝혔다. 현재 3만8000여개에 이르는 전체 보육시설의 4분의 1 정도에 달한다. 이를 위해 올해 관련 예산은 536억원으로 지난해보다 128억원 늘어난다.

시간연장 보육시설은 기준 보육시간(오전 7시30분~오후 7시30분)을 경과해 밤 12시까지 연장해 운영된다. 예산 증액에 따라 인건비 지원을 받을 수 있는 보육교사 수는 6000명에서 1만명으로 늘어난다.

또 복지부는 시간연장 보육교사에 대해 기존의 월급 지원 이외에 근무수당도 지원하는 방식을 병행키로 했다. 정부 및 직장보육시설은 시간연장 보육교사 월 지급액의 80%를 지원받고 민간보육시설은 시간연장 보육교사 1인당 100만원을 지원받는다. 주간반 보육교사도 초과근무 형태로 시간연장 보육서비스를 제공하면 수당을 받을 수 있다.

시간연장 보육료는 시간당 2700원이고, 아이 한 명당 월 60시간 한도로 지원하되, 소득하위 70%에 대해서는 시간연장 보육료도 전액지원된다.

이날 오후 경기 이천의 24시간 보육시설인 아미 어린이집을 방문하는 진수희 복지부 장관은 “늦은 시간까지 아이를 맡길 수 있는 보육시설을 확충하는 등 양육 부담 경감을 위해 노력할 것”이라고 말했다.

진 장관은 이어 “보육시설 미이용 아동에 대한 양육수당 지원 확대, 다자녀 가구에 대한 보육료 지원 확대와 함께 평가인증 내실화 등 보육서비스의 질 제고를 위해 노력하겠다”고 덧붙였다.

한편 집 주변의 시간연장 보육서비스를 제공하는 어린이집을 알아보려면 아이사랑보육포털(www.childcare.go.kr)에서 ‘어린이집 찾기’를 클릭한 후 지역 등을 입력하고 검색하면 쉽게 찾아볼 수 있다.

김충남기자 utopian21@munhwa.com