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계단 오르기가 수명 연장에 효과를 보인다는 연구 결과가 제시됐다. 특히 계단 오르기를 하는 사람은 하지 않는 사람에 견줘 사망 위험이 24% 낮았다. 연구팀은 "심혈관 질환은 운동 같은 신체 활동을 통해 대부분 예방할 수 있다. 잠깐의 신체 활동도 건강에 좋은 영향을 미치고, 짧은 시간의 계단 오르기는 일상생활에서 쉽게 실천할 수 있다. 계단과 승강기 중 하나를 선택하라면 계단을 이용하는 것이 심장 건강에 좋을 것이다. 먼저 집이나 직장 등 주변에서 계단을 이용할 것을 권장한다"고 밝혔다.

영국 노퍽·노리치대학병원재단의 소피 패독 박사 연구팀은 27일 그리스 아테네에서 열린 유럽심장학회 학술대회 예방심장학 2024(ESCPrev2024)에서 35살 이상 48만여 명에 대한 계단 오르기 효과 연구 9편을 메타분석한 결과 계단 오르기와 수명 연장의 연관성을 확인했다고 밝혔다.

분석 결과 계단 오르기를 하는 사람은 하지 않는 사람에 견줘 사망 위험이 24% 낮았으며, 심혈관 질환으로 인한 사망 위험은 39%나 낮은 것으로 집계됐다. 또 계단 오르기는 심장마비·심부전·뇌졸중 등 심혈관 질환 위험 감소와도 관련이 있는 것으로 파악됐다.

한편 세계보건기구(WHO)는 신체 활동이 몸·정신 건강에 큰 이점이 있고, 심혈관 질환과 암·당뇨병 등 비전염성 질환의 예방·관리에도 기여한다며 신체 활동을 권장하고 있다. 하지만 세계적으로 4명 중 1명만이 세계보건기구가 권장하는 수준의 신체활동을 실천하고 있으며, 신체 활동이 불충분한 사람은 충분히 활동하는 사람보다 사망 위험이 20~30% 증가하는 것으로 알려져 있다.

임정환 기자