이미지 크게보기 지난 23일 가자지구 북부 주민들이 이스라엘군의 공격으로 폐허로 변한 시내에 공중 투하되는 구호품을 받기 위해 달려가고 있다. 이날 이스라엘군이 가자지구 전역에 대대적인 공습을 실시하면서 이스라엘과 하마스 간 군사적 충돌이 격화할 조짐을 보이고 있다. AFP 연합뉴스

팔레스타인 무장정파 하마스가 휴전 협상과 관련한 이스라엘 제안을 받아 검토하고 있다고 밝혔다.

27일(현지시간) 로이터, AFP 통신 등에 따르면 하마스 협상단을 이끄는 가자지구 2인자 칼릴 알하이야는 이날 성명을 통해 지난 13일 협상 중재국인 이집트와 카타르에 전달한 자신들의 입장에 대한 "시온주의자(이스라엘)의 공식 반응을 접수했다"며 "이 제안을 검토하고, 검토를 마치면 그에 대한 입장을 제출할 것"이라고 말했다.

이는 이스라엘이 가자지구 남쪽 끝 도시 라파에 대한 지상전이 임박했다는 관측 속에 나왔다. 피란민 150만명이 몰린 난민촌 라파에서 교전이 시작되면 대규모 민간인 살상이 우려되는 만큼 이번 협상의 경과가 주목된다.

앞서 하마스는 지난 13일 이스라엘이 중재국들을 통해 제시한 가자지구 휴전 제안을 거부했다. 이스라엘군이 타협하고 있지 않은 가자지구 철수, 영구휴전 논의 등 기존 요구사항을 그대로 유지한다고 밝힌 바 있다. 이와 맞물려 이스라엘과 이란의 직접 충돌이 휴전협상에도 중대 걸림돌로 작용하는 것처럼 관측됐다.

그러나 이주 중반부터 이스라엘과 미국, 이집트 사이에 협상 재개 움직임이 포착됐다. 특히 이집트는 지난 24일과 26일 이스라엘과 연달아 접촉하며 이스라엘 측 입장을 확인한 것으로 전해졌다. 이집트 국영 TV 채널 알카헤라 뉴스는 "이집트와 이스라엘 대표단 간의 입장차를 줄이는 눈에 띄는 진전이 있었다"고 전했다. 이집트 당국자들에 따르면 이스라엘은 현재 가자지구에 어린이·여성·노인과 부상한 인질 33명이 살아있다고 보고 있다며 6주간 휴전을 하는 대신 이들을 석방하는 내용의 협상을 고려할 의향이 있다고 이집트 측에 밝힌 것으로 알려졌다. 이스라엘 현지 매체들은 자국 당국자들을 인용해 전쟁 내각이 이집트 대표단의 방문 전 휴전과 인질 석방을 위한 새로운 계획을 논의했다고 보도했다.

서종민 기자