규모 9의 ‘동일본 대지진’으로 원자력발전소 폭발 사고가 일어나면서 방사능 피폭 여부에 대한 판단 및 의료조치 등에 관심이 모아지고 있다.

방사능 전문가들에 따르면 방사성 물질을 미량으로 흡입했을 땐 약으로 충분히 치료 가능하다고 한다. 원전의 핵분열 반응으로 생기는 방사성 물질 중 인체에 미치는 영향이 가장 큰 것은 세슘과 요오드다. 세슘이 인체에 들어오면 피하지방 등에 쌓여 세포 내 유전자 손상을 일으킬 수 있고, 요오드는 주로 갑상선에 들러붙어 조직을 파괴하고 암을 일으킬 수 있다.

임상무 한국원자력의학원 박사는 14일 문화일보와의 통화에서 “세슘에 피폭된 사람은 프루시안 블루라는 중화제를 복용하면 방사성 물질을 몸 밖으로 배출해낼 수 있고, 요오드에 피폭되면 안정화옥소라는 약을 먹어 갑상선에 쌓이는 것을 막을 수 있다”고 말했다. 임 박사는 이어 “원자로에서 10㎞ 밖으로만 대피하면 세슘이나 요오드를 흡입할 가능성은 거의 없다”며 “일본 원자로 방사선 피폭량이 적은데다 거리가 워낙 떨어져 있어 우리나라에 영향을 미칠 가능성은 제로에 가깝다”고 덧붙였다.

김충남기자 utopian21@munhwa.com