지은희 총장이 오랫동안 가져온 별명은 ‘지칼’이다. ‘지은희는 칼 같다’는 뜻이다. 과거 시민운동 때부터 그랬다. “글쎄요…괜찮아요. 제가 공사 구별을 아주 심하게 하기 때문에 붙여진 거 같아요. 뭔가를 봐주고 이런 게 없었으니까요.” 지칼이란 별명은 여성부 장관 시절까지 이어졌다. 하지만 대학에 몸담고 있는 지금은 사뭇 달라진 분위기다. 총장이란 직책이 휘두르는 게 아니라 품어주는 자리라는 생각 때문이다.

지 총장은 시민운동을 할 때에는 열정과 치열함을 배웠고, 장관 재직 때엔 행정과 경영의 중요성을 깨달았다고 했다. 이를 바탕으로 덕성여대 총장을 5년째 맡고 있다. 그는 3년 한 텀을 끝내고 다시 바뀐 임기 4년의 총장에 재선됐다. 오는 2013년 2월까지 7년이란 긴 기간을 덕성여대 총장으로 ‘장기집권’ 중이다. “학교의 거버넌스는 교수와 학생과 학부모입니다. 덕성에 취임할 때만 해도 학내에 갈등구조가 남아 있었지만 이젠 모든 걸 대화로 잘 풀어가고 있습니다.”

지 총장은 여성부 장관 재직 때였던 지난 2003년 5월 문화일보가 언론사상 처음 실시한 ‘장관 업무평가 및 미래업무기대치’ 조사에서 각각 1위를 차지했던 적이 있다. “그 뒤로 일하기 좋았죠. 여성부 위상뿐만 아니라 제 평가도 쑤욱∼ 높아졌으니까요. 하하하….” 지 총장의 파안대소에서 덕성의 희망찬 미래가 엿보였다.

▲서울 출생(63세) ▲이화여고, 이화여대 졸 ▲한국정신대문제대책협의회 상임대표 ▲여성부 장관 ▲상지대 석좌교수 ▲국가인권위원회 정책자문위원장 ▲세계한민족여성네트워크 명예회장 ▲한국여성재단 이사 ▲덕성여대 총장