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중국과 인도의 갈등 기류가 심상치 않다. 국경 분쟁 지역에 대규모 병사 추가 파병 경쟁에다 언론과 네티즌들 사이에도 악의적인 기사들이 쏟아지면서 양국간의 갈등 수위가 갈수록 높아지고 있다.

중국 국제뉴스 전문지 환추스바오(環球時報)는 31일 “인도 외무부가 최근 카슈미르 지역 국경지대의 중국 인민해방군 파견 보도와 관련, 즉각 자체 조사에 착수했다”며 “사실로 밝혀질 경우 심각한 문제로 간주해 국가 안전을 위해 필요한 조치를 취하게 될 것이라고 밝혔다”고 인도 언론을 인용해 보도했다.

뉴욕타임스 보도에 따르면 중국은 길기트-발티스탄 지역에 7000~1만5000명의 인민해방군을 배치했으며 파키스탄을 통해 걸프만에 접근할 수 있는 도로와 철도를 건설하는 등 이 지역에서 전략적 우위를 점하기 위한 노력을 강화할 계획인 것으로 알려졌다. 현재 중국이 차지하고 있는 카슈미르는 인도가 자국령이라고 주장하는 곳이다.

인도 정부는 또 카슈미르 지역의 중국군 병력 증강 확인조사와 함께 또다른 분쟁지역인 아루나찰프라데시(중국명 장난·藏南)에 병력을 늘리면서 분쟁지역에 대한 경계도 부쩍 강화하고 나섰다. 중국 둥팡왕(東方網)에 따르면 인도정부는 허술한 국경관리로 중국 인민해방군의 침범 흔적이 자주 발견되는 아루나찰프라데시 지역에 2개 사단을 증파하기로 했다. 이에 따라 아루나찰프라데시주에 대한 인도군 병력은 현재 1만∼1만2000명에서 2만명을 초과했다.

이와 함께 영토분쟁 지역에 중국군의 침범 흔적 등을 감시하는 별도의 정찰부대 창설도 허가했다. 인도정부는 또 사정거리 2000㎞인 ‘애그니-II’ 탄도미사일과 사정거리 350㎞인 ‘프리트비-III’ 지대지 미사일의 분쟁지역 배치도 검토중인 것으로 알려졌다.

이에 따른 양국간 국민감정도 크게 악화되고 있다. 인도 일간 타임스오브인디아(TOI)는 “중국정부가 지난 12일 아루나찰프라데시주가 인도 영토로 표시된 상하이(上海)엑스포 인도관의 홍보책자를 몰수했다”며 “중국정부의 이 같은 행동은 일부 전문가와 네티즌들의 압력 때문”이라고 전했다.

신문은 또 “중국 인터넷에서 ‘반인도’ 목소리가 높아지고 있다”며 “민족주의를 주장하는 네티즌들이 8월에만 3차례나 인도와 관련된 주제를 놓고 토론했다”고 전했다. 인도관 홍보책자 몰수설은 인도 외교부 대변인이 “사실이 아니며 중국이 인도 국가관의 운영을 간섭하지 않았다”고 해명하면서 낭설로 판명됐다.

이에 대해 환추스바오는 “최근 인도 장군에 대한 중국의 비자 거부문제와 이로 인한 군사교류 중단 보도 등 인도 언론들의 악의적인 보도가 사라지지 않고 있다”며 “앞으로도 중국에 대한 무책임한 악의적인 태도가 계속될 것으로 보인다”고 비판했다.

베이징=한강우특파원 hangang@munhwa.com