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모름지기 조정의 사색당파 싸움에 진력이 나서 관직을 사임하고 물러난 처지라 하더라도 말년에 이런 곳을 찾아들었다면 그저 부러울 따름입니다. 강원 정선군 임계면 봉산3리. 그곳에 골지천의 물소리와 바람이 지나가는 정자 ‘구미정(九美亭)’이 서있습니다. ‘구미(九美)’라면 아홉가지 아름다운 풍경을 일컫는 것이지요. 보통 선비들이 은거를 위해 지은 정자에 편액을 걸자면 옛 고사에서 그럴듯한 명문을 따오거나 따르고자 하는 뜻을 싣게 마련인데, 조선 숙종때 공조참의를 지내다가 낙향했다는 이자(李慈)는 정자에 그저 담담하고 담백하게도 ‘아홉가지 아름다움’을 이름으로 삼아 내걸었습니다.

그 연유는 그 정자의 마루에 앉아보면 대번에 알 수 있습니다. 그 정자에 올라앉으면 주변의 아름다움을 먼저 말하지 않을 수 없었을 것이라는 데 동의할 수밖에 없기 때문입니다. 구미정에서 내다보는 경관은 그만치 빼어납니다. 정자 앞을 흘러내리는 골지천은 태백의 검룡소에서 발원한 한강이 제법 몸집을 불리면서 내려가는 한강의 최상류입니다. 여울을 이루면서 암반 위를 흘러내리는 맑은 물은 정자 앞의 물 건너 우람한 직벽과 어우러져 선경을 빚어냅니다. 구미정에서 내다보는 아홉가지의 아름다움은 이렇듯 맑은 물과 우람한 산자락이 그려내는 것이지요.

강원 정선. 읍내의 오일장이며 아우라지쯤으로 대표되는 곳입니다. 여기에다가 동강과 레일바이크, 소금강 정도를 더할 수 있겠지요. 대개 그렇게 이름난 명소를 몇 군데 휘 둘러보고는 ‘다 보았다’고 하지만, 오히려 정선 땅의 절경은 불편하고 멀어서 뭇사람들의 발길이 잘 닿지 않는 깊은 곳에 숨어있답니다. 골지천을 끼고 있는 바위 직벽 너머의 오지마을인 사을기 마을도 그중 한 곳이지요. 사을기 마을은 호젓하고 깊은 마을의 느낌도 좋지만, 뒤편의 소특재 넘는 길의 암봉 위에 올라서면 마치 비행기를 탄 듯 구미정과 그 앞으로 흘러가는 골지천의 물길을 내려다볼 수 있답니다.

여기에다가 임계의 바위 안에서 시작해 굽이굽이 돌아가는 골지천 물길을 따라가는 여정도 빼놓을 수 없겠습니다. 여량면사무소까지 25㎞ 남짓한 그 길에서는 비록 단번에 시선을 확 휘어잡는 절경은 없지만, 이제 막 초여름이 당도한 천변의 마을은 푸근하고도 정겹습니다. 일찌감치 강원도가 그 길의 빼어남을 알아보고 ‘산소길’이라는 이름까지 붙여놓았더군요. 산소길은 ‘걷는 길’이라지만, 굳이 걷지 않고 차로 달린다 해도 강변의 정취를 만끽할 수 있습니다. 길이 외진데다 호젓하기 이를 데 없으니 차의 속도는 한껏 늦춰도 좋습니다. 그 길에서 만나는 것은 대체로 이런 풍경들입니다. 물가의 나무그늘 아래 낚시를 드리우고 혼곤한 낮잠에 빠진 촌로, 파종을 마친 뒤 짬을 내서 천렵에 나선 중년, 이른 더위에 물장구를 치는 아이들…. 평화롭고 또 평화로운 풍경들입니다.

정선 = 글·사진 박경일기자 parking@munhwa.com

이미지 크게보기 강원 정선군 임계면 사을기 마을에서 단봉산 자락을 넘는 소특재 고개의 암봉 위에 올라 내려다본 골지천과 구미정의 모습. 너른 암반과 맑은 물, 호젓한 정자가 한데 어우러져 한폭의 그림을 연상케 한다.