“금메달리스트로서 자존심을 보여준다.”

2010밴쿠버동계올림픽 스피드스케이팅 여자500ｍ에서 아시아 선수로는 사상 최초로 금메달의 영광을 차지한 ‘빙속퀸’ 이상화(21·한국체대)가 이번 대회 마지막 레이스를 준비한다. 이번에는 여자 1000ｍ 결승이다.

이상화는 19일 오전(한국시간) 캐나다 리치먼드 올림픽오벌에서 치러지는 대회여자 1000ｍ 결승에 김유림(의정부시청)과 함께 출전한다. 500ｍ 전문인 이상화의 2009~2010 월드컵 시리즈 1000ｍ 랭킹은 19위로 사실상 메달과 거리가 멀 뿐 아니라 이번 시즌 월드컵 시리즈를 치르면서 상위권에 입상한 적도 없다. 이상화는 경기를 하루 앞둔 18일 오전 리치먼드 올림픽오벌에서 도핑테스트를 마치고 1시간가량 스케이팅 연습을 치렀다. 전날 금메달을 따면서 정신없이 하루를 지내는 통에 피로를 느꼈지만 컨디션에는 이상이 없다는 게 코칭스태프의 설명이다.

김관규 대표팀 감독은 “500ｍ 전문인 이상화에게 1000ｍ는 힘든 종목이지만 등수가 비록 낮게 나오더라도 금메달리스트로서 자존심을 보여주는 게 중요하다라는 말을 해줬다”며 “이번 대회 500ｍ 금메달을 목에 걸면서 사실상 자신의 몫을 다했다”고 말했다.

이상화는 이번 시즌 월드컵 1~4차 대회 1000ｍ 종목에서 단 한 번도 10등 이내에 들지 못했다. 또 기록도 선두권과는 1~2초가량 늦다. 김 감독은 “초반 600ｍ까지는 경쟁자들을 쫓아갈 수 있지만 마지막 400ｍ에서 랩타임이 너무 떨어진다”며 “초반에 전력을 다하면 후반에 제대로 레이스를 할 수가 없다. 체력 분배를 잘해야 한다”고 설명했다. 그는 특히 “이상화는 자신의 몫을 이미 다했다. 이제 1000ｍ에서 금메달리스트로서 자존심을 지키면서 대회를 마무리하는 게 중요하다”고 덧붙였다.

밴쿠버 = 이경택기자 ktlee@munhwa.com