‘파키스탄 핵의 아버지’라고 불리는 압둘 카디르 칸 박사가 북한과 중국, 이란, 리비아에 핵기술을 제공한 경위를 담은 비밀편지를 아내에게 보낸 것으로 확인됐다고 영국 일간지 더 타임스가 20일 보도했다.

이 서한에는 북한이 칸 박사에게 핵기술 제공을 요청한 경위와 그 대가로 지급한 돈의 액수는 물론, 자신의 첫 번째 고객이 중국이었다는 내용까지 포함돼 있다. 더 타임스는 칸 박사가 핵확산 스캔들로 체포된 직후인 2003년 12월10일에 독일에 사는 아내 헨니에게 보낸 이 친필 서한의 사본을 자사 기자가 2007년에 입수했다면서 사상 처음으로 내용을 공개한다고 설명했다.

칸 박사는 이 서한에서 북한과 관련, “(지금은 퇴역한 한 장성이) 북한에서 받은 300만달러를 가져와 설계도와 기계 제공을 부탁했다”고 언급했다. 서한에는 설계도와 기계류에 대한 구체적인 언급이 없다. 다만, 칸 박사가 지난해 일부 외신과의 인터뷰에서 북한에 원심분리기를 제공했다고 밝힌 점을 고려할 때, 서한에 언급된 설계도와 기계는 원심분리기일 가능성이 크다.

또 칸 박사는 서한에서 자신의 첫 번째(우라늄) 농축 설비 고객은 과거 파키스탄에 농축 우라늄을 제공했던 중국이었다고 밝혔다.

그는 “우리는 산시성 한중(漢中)시에 원심분리 시설을 지었다”며 “중국은 우리에게 핵무기 설계도와 50㎏의 농축 우라늄, 천연 육불화우라늄(UF6) 10t, 3%짜리 6불화우라늄(UF6) 5t을 줬다”고 설명했다.

우라늄(U)에 불소(F) 원자가 6개 붙어 있는 화합물인 UF6는 천연 우라늄을 가공해 핵무기 원료인 농축우라늄을 만드는 과정에서 생기는 중간 생산물이다.

김성훈기자 tarant@munhwa.com