노무현 전 대통령의 ‘600만달러 뇌물수수’의혹을 풀 핵심 인물인 정상문 전 청와대 총무비서관이 21일 영장 재청구 끝에 구속되면서 검찰 수사가 급물살을 타고 있다.

검찰은 정 전 비서관의 구속으로 노 전 대통령 측과의 ‘증거인멸’ 고리를 차단했다는 데 큰 의미를 두고 있다. 검찰은 여세를 몰아 노 전 대통령의 600만달러 연루 의혹에 대한 정 전 비서관의 의미있는 ‘진술’을 받은 뒤 노 전 대통령을 소환한다는 복안을 세우고 있다. 새롭게 불거진 정 전 비서관의 청와대 특수활동비 12억5000만원 횡령 과정에 노 전 대통령이 직·간접적으로 개입했는지 확인하는데도 수사력을 모으고 있다. 검찰 수사망이 좁혀옴에 따라 노 전 대통령 측도 방어 논리를 구축하는 데 주력하고 있는 모양새다.

◆ 노 전 대통령 측과 ‘증거인멸’= 정 전 비서관은 지난 7일 첫 체포됐을 때 박연차 태광실업 회장에게서 지난 2006년 8월 받은 3억원에 대해 금품 수수 사실을 인정했다. 그는 당일 오후 노 전 대통령이 ‘권양숙 여사가 그 돈을 받아 채무 변제에 썼다’는 내용의 사과문을 홈페이지에 게시하자 그 돈을 권 여사에게 줬다며 진술을 번복했다. 지난 9일 1차 구속을 면한 정 전 비서관은 그러나 검찰이 박 회장에게서 받은 3억원이 차명계좌로 관리되고 있다는 ‘물증’을 제시하자 다시 금품 수수 사실을 자백했다. 박 회장에게서 받은 상품권 1억원에 대해서도 애초 수수 사실을 부인하다 시인했다. 검찰은 정 전 비서관이 자신의 구속을 막는 동시에 노 전 대통령과의 고리를 차단하기 위해 노 전 대통령 측과 ‘입맞추기’를 시도한 것으로 보고 있다. 정 전 비서관에 대한 영장실질심사 당시 권 여사가 자신이 3억원을 받아 썼다는 취지의 진술서를 법원에 제출한 것도 노 전 대통령 측과 사전 논의를 거친 것으로 검찰은 판단하고 있다. 그만큼 검찰로서는 증거인멸을 시도한 정 전 비서관의 신병 확보가 다급했다. 검찰 관계자는 “정 전 비서관이 검찰 수사는 물론 향후 재판 과정에서 관련자들의 진술을 번복하거나 조작할 가능성이 높다”고 말했다.

◆ 검찰, 정상문 ‘자백’받아낼까 = 정 전 비서관은 노 전 대통령 측이 2007년 6월 말 박 회장에게서 100만달러를 받고, 노 전 대통령 퇴임 직전인 지난해 2월 말 역시 박 회장에게서 500만달러를 건네받는 데 개입한 의혹을 받고 있다. 박 회장의 100만달러는 자신의 청와대 집무실에서 받아 노 전 대통령 부부가 있는 관저로 전달했고, 본인도 이것까지는 시인하고 있다. 다만 종착지가 노 전 대통령이 아니라 권 여사라는 진술을 여전히 유지하고 있다. 노 전 대통령의 조카사위 연철호씨에게 건넨 박 회장의 500만달러도 정 전 비서관이 ‘중간 다리’역할을 한 것으로 드러나고 있다.

김충남기자 utopian21@munhwa.com