충북 제천의 택시기사 전모(27)씨가 술 취한 여성 승객 등을 유인, 6년간 수십명의 여성과 성관계를 가진 것으로 밝혀지면서 에이즈 관리에 대한 논란이 확산되고 있다.

질병관리본부는 13일 “해당 에이즈 감염인은 2003년 8월19일 에이즈바이러스(HIV) 양성으로 확진돼 담당 보건소에서 관리해왔다”며 “진단 뒤 30차례 이상 주기적인 상담과 건강관리, 투약과 검진을 통해 건강 상태가 양호한 것으로 확인됐다”고 말했다.

질병관리본부는 특히 “에이즈 감염력 측정 지표로 볼 수 있는 주기적인 HIV RNA 정량 검사에서 2004년부터 지난해 말까지 에이즈 바이러스가 검출되지 않는 수준을 보였다”면서 “타인과 성관계를 하며 전파 행위를 해도 감염력이 매우 낮은 수준”이라고 강조했다.

하지만 이에 대해 전문의들은 에이즈 바이러스가 성관계를 통해 전염될 확률은 환자의 혈중 바이러스 농도도 중요하지만 성행위의 행태에 따라 달라지는 만큼 감염 위험이 없다고 할 수는 없다는 입장이다.

손준성 경희대 동서신의학병원 감염내과 교수는 “일반적으로 1회의 정상 질 성교를 통한 감염확률은 0.1~1%이지만, 출혈 가능성이 있는 항문 성교나 바이러스 수치가 높은 환자와 접촉했을 때는 이보다 감염 가능성이 훨씬 더 높다”면서 “상대 여성과의 성교횟수, 성행위의 행태에 따라 상대방의 전염 가능성은 달라질 것으로 보인다”고 말했다.

에이즈에 감염되면 유흥업소 등에 취업할 수 없으며 전씨와 같이 고의로 에이즈를 전파하면 3년 이하의 징역형에 처해진다.

김종락기자 jrkim@munhwa.com