이미지 크게보기 노르웨이 게이랑에르 피오르의 웅장한 모습. 눈을 이고 있는 양쪽의 까마득한 절벽 사이로 밀고 들어온 북대서양의 바다는 마치 호수처럼 잔잔하다. 뒤로 보이는 폭포가 이루지 못한 사랑의 전설이 깃든 7자매 폭포다. 유람선을 타고 거대한 협곡 사이로 들면 장엄한 풍경에 숨이 막힐 듯하다.

노르웨이의 피오르(피오르드) 중 가장 아름답다는 ‘게이랑에르 피오르’. 그 협만을 발아래로 굽어보는 깎아지른 벼랑 위에 서면 비로소 알 수 있습니다. ‘숨이 막힐 정도로 아름다운 풍광’이란 헌사는 바로 이런 곳에 붙여야 한다는 것을 말입니다. 해안을 따라 내륙 깊숙이 들어온 바다. 게이랑에르 피오르 협만을 내려다보는 플리달렌의 깎아지른 벼랑에 섰을 때의 감동을 어찌 한 장의 사진이나 한 줌의 글로 표현해낼 수 있을까요.

그곳의 바다는 손으로 문지르면 뽀드득 소리가 나는 검은 거울과도 같았습니다. 그 거울 위에 관광객을 싣고 협만으로 미끄러져 들어온 호화 유람선 한 척이 떠 있습니다. 협만을 호위하듯 사방은 1000m를 넘나드는 바위산들이 흰 눈을 이고 있고, 눈 녹은 물이 산 이쪽 저쪽에서 폭포로 쏟아져 내립니다. 멀리 발아래의 평화로운 마을에서 시작한 길은 갈 지(之)자 모양의 가파른 길로 이어져 벼랑을 타고 바위산에 찰싹 붙어서 산을 넘어갑니다.

노르웨이에서 만나는 자연의 아름다움은 대개 이렇습니다. 칼끝처럼 예리하다기보다는, 둔기와 같이 육중합니다. 그래서 ‘아름답다’는 표현보다는 ‘장엄하다’는 것이 더 정확한 듯싶습니다. 거대하고 거칠고, 또 웅장한 자연에서 느껴지는 것은 바로 ‘숭고한 아름다움’입니다. 그곳의 아름다움에는 얼핏 비장함마저 엿보입니다.

노르웨이. 겨울은 길고, 음식은 짜고, 물가는 비쌉니다. 길은 굽어있고, 날은 자주 흐리며, 사람들은 무뚝뚝합니다. 그런 노르웨이를 사람들이 왜 ‘최고의 여행지’로 꼽길 주저하지 않는지를 피오르를 미끄러지던 유람선의 갑판에서, 플리달렌의 벼랑 끝에서, 온달스네스에서 돔보스로 가는 라우마 철도에서, 또 돔보스에서 오슬로로 가는 장거리 버스 안에서 알 수 있었습니다. 도처의 자연에서 장엄하고 비장한 아름다움을 만날 수 있었던 것이지요.

프리달·올레순·오슬로 = 글·사진 박경일기자 parking@munhwa.com