한나라당이 영남지역 현역의원(62명)의 43.5%에 달하는 27명을 물갈이하는 초고강도 공천쇄신을 단행하면서 통합민주당 현역의원들의 공천탈락 위기감이 호남지역을 넘어 수도권으로까지 북상하고 있다.

현역 물갈이 목표를 ‘최소한 한나라당 이상’으로 잡아야 하는 민주당으로선 14일 현재까지의 현역 물갈이율 14.4%(출마자 118명 중 17명)로는 가야 할 길이 멀기 때문이다. 총 31명의 현역의원 중 9명(29.0%)을 낙천시킨 호남지역에서 추가 공천탈락자가 나온다 해도 이것만으로 한나라당을 따라잡기엔 역부족인 것이다.

수도권 의원들의 위기감은 특히 민주당이 14일 공천이 미확정된 초경합지역 40여 곳에 대한 ‘여론조사 경선’에 들어가면서 살 떨리는 현실로 다가가고 있다. 당 ‘국민여론조사 경선관리위원회’는 이날 예비후보 1, 2위 간 평가점수 격차가 10% 미만인 해당 지역구의 경선 대상 후보자들에게 경선 사실을 통보했다. 이는 확연한 격차가 없는 경우 정치적 판단 없이 전적으로 지역구민의 손에 공천을 맡기겠다는 당 공천심사위원회의 강한 의지를 반영한다.

각 지역구별 1·2위 후보자만을 대상으로 한 여론조사는 오는 17일까지 계속될 예정이다. 말이 여론조사일 뿐 어디까지나 후보자들이 경선 결과 수용 서약서를 쓰고 진행하는 ‘경선’이다. 조사에서 뒤처진 것으로 나올 경우 탈당해 무소속으로 출마할 수 있는 길이 차단되는, 그야말로 생사를 좌우할 중대고비인 셈이다. 여론조사는 ‘민주당 후보로 누가 더 적합한가’를 물어 민주당 지지자와 비지지자에 대해 각각 7대3의 가중치를 둬 계산하는 방식으로 이뤄진다.

여론조사 경선 지역은 호남지역에 10여곳이 포함됐지만, 특히 수도권에 집중된 것으로 전해진다. 서울 성동을(임종석 의원 - 고재득 전 성동구청장), 강동을(이상경 의원 - 심재권 전 의원), 경기 안산 상록갑(장경수 의원 - 전해철 전 청와대 민정수석), 경기 안산 단원을(제종길 의원 - 황희 전 청와대 행정관), 경기 시흥갑(백원우 의원 - 황인철 전 청와대 비서관), 인천 부평을(홍미영 의원 - 홍영표 전 재정경제부 한·미 자유무역협정 국내대책본부장) 등이 포함된 것으로 전해졌다.

피 말리는 주말을 눈앞에 둔 수도권 현역의원들은 초조함을 감추지 못한다. 특히 구(舊) 민주당 출신의 전직 의원이나 구청장 등 만만찮은 상대와 겨뤄야 하는 대통합민주신당 출신 의원들의 긴장감은 더하다. 여론조사 경선 지역에 포함된 서울 지역 한 초선의원은 “인지도가 높다는 점에서 유리한 고지에 있다고 보지만, 현역의원 교체 요구가 거세기 때문에 최종 결과를 낙관할 수는 없다”고 토로했다.

오남석기자 greentea@munhwa.com