이미지 크게보기 소설 최종심사를 맡은 소설가 박범신(왼쪽), 오정희씨. 김호웅기자

최종심에 올라온 10여편 작품 중에서 논의를 거쳐 마지막까지 남은 후보작은 ‘양장제본서 전기(정소현)’ , ‘너는 누구니(최현수)’, ‘너의 식탁(권정선)’ 세 편이었다.

세 편 모두 세련된 문장과 단일한 구조의 소설 미학적 성취를 거두고 있다는 점을 높이 샀다. 그러나 ‘너의 식탁’은 감수성 있는 문장으로 소외된 인물의 내면풍경을 차분하게 묘사하고 있지만 이야기의 볼륨이 너무 얇고 ‘너’와 ‘나’의 관계를 밀도 있게 완성해내지 못했다는 점과, 동묘, 관우상, 어머니 등의 내적 개연성을 확보하지 못했다는 결함이 지적됐다. ‘너는 누구니’ 는 포스트 모더니틱한 서술 기법으로 환상과 현실을 넘나들면서 현대인의 단절감을 드러내 보여준 작품으로 이른바 ‘열린 구조’인데 모든 사건과 캐릭터가 지나치게 모호하다는 점이 문제로 지적되었다.

최종적으로 우리는 그만큼 결점이 적은 ‘양장제본서 전기’를 선택하는 데 합의했다. ‘양장제본서 전기’는 잘 정제된 문장으로 정체성을 확보하지 못하고 살아가는 존재의 그늘을 예민하게 포착해낸 작품으로, 이야기를 다루는 솜씨나 캐릭터의 형상화, 정통적 기법과 새로운 상상력이 무난하게 결합된, 안정성에 대해 신뢰감이 갔다. 작가로서, 소설을 통한 발언의 진정성에 대한 의문이 제기되었으나, 다른 미덕에 비해 그것은 소소한 결함에 불과했다. 새로운 작가의 탄생을 축하하며 정진을 빈다. 소설 쓰기가 이 ‘싸가지’ 없어 뵈는 세상에서 그래도 정말 ‘할 만한 일’이라는 확신을 오래 간직하길 바란다.

심사위원 오정희·박범신