미국 주도의 ‘에너지 안보와 기후변화 주요국 회의’가 27일부터 워싱턴 국무부에서 이틀간 일정으로 열렸다. 조지 W 부시 미국 대통령이 제안한 이번 회의에는 미국, 중국, 유럽연합, 러시아, 브라질, 프랑스, 한국 등 전세계에서 온실가스 배출을 가장 많이 하는 16개국 대표들이 참석했다.

콘돌리자 라이스 미 국무장관은 이날 개막연설에서 “기후변화 문제는 인류가 함께 해결해야 할 중요한 문제” 라며 “미국은 이번 주초 유엔에서 열린 유엔 기후정상회의의 목표를 지지한다”고 밝혔다. 그는 또 “올해 인도네시아에서 열릴 예정인 유엔 기후변화회의가 성공하기를 바란다”며 기후변화 문제에 대한 미국의 의지를 강조했다. 그동안 온실가스 배출량을 줄이기 위한 교토의정서에 서명하지 않았던 부시 대통령이 이같은 회의를 주도하자 국제사회에서는 이 제안이 유엔의 노력을 저해하려는 시도일지 모른다고 의심해왔다. 이같은 의구심 때문인지 16개국 대표 중 6개국만 장관급 대표를 참석시켰다.

미국은 기후변화의 주범으로 꼽히는 온실가스를 전세계에서 가장 많이 배출하는 국가로 지적되고 있으나 최근엔 급성장하고 있는 중국이 온실가스 배출에 있어서 미국을 앞서가고 있는 상황이다. 이번 회의에는 미국, 중국을 비롯해 유럽연합, 프랑스, 독일, 이탈리아, 영국, 일본, 캐나다, 인도, 브라질, 한국, 멕시코, 러시아, 호주, 인도네시아, 남아공 등 16개국 대표들이 참가했다.

이날 회의에 참석한 송민순 외교장관은 연설에서 “기후변화는 인류 역사상 최대의 도전으로 이에 맞서 새로운 효율적 해결방안을 모색하려는 강한 의지를 보여야 할 시점”이라며 “야심찬 출발에도 불구하고 많은 결함을 노출해온 교토의정서 후속체제가 실질적이고 효율적이기 위해서는 최대한 많은 나라가 동참해야 한다”고 촉구했다.

또 “한국은 개도국과 선진국의 입장을 다 수용할 수 있는 위치에 있어야한다”며 “온실가스 배출량을 낮추되 산업발전을 계속할 수 있도록 우리에 맞는 기준과 비중을 갖고 전체 흐름에 맞추는 입장을 견지해나갈 것”이라고 말했다.

워싱턴 = 최형두특파원 choihd@munhwa.com